綜合日媒報導,「Earth」體長6公尺、體重3.7噸,是日本體型最大的虎鯨,自2014年自千葉縣「鴨川海洋世界」移居至名古屋後,就成為名古屋港水族館的招牌動物,擁有眾多粉絲。
水族館表示,「Earth」在7月31日下午仍正常參與公開訓練,但訓練後突然停止進食,隔日情況未見好轉,館方隨即停止對外展示,轉送醫療水槽觀察。然而病情在8月2日夜間急劇惡化,於8月3日凌晨0時30分前不幸死亡。
名古屋港水族館館長栗田正德昨在記者會上哀悼表示「Earth是我們的館之象徵,牠的離世是無可估量的損失,牠一直受到許多人喜愛。由於情況突然,我們將透過解剖等方式查明死因,作為未來飼養的參考。」
「Earth」與雌性虎鯨「Rin」一同生活在名古屋港水族館,如今僅剩Rin一頭。虎鯨在日本原本僅分布於3座水族館,目前已全為雌性:鴨川海洋世界3頭、神戶須磨海洋世界2頭、名古屋港水族館1頭,總數僅存6頭。
目前水族館內已設立獻花台,民眾紛紛前來悼念。1位來自愛知縣安城市、帶著2名兒子前來的母親表示「我們幾乎每月都來看Earth,孩子非常喜歡虎鯨。得知牠過世的消息令人震驚,我特地帶來摺紙花向牠致意。曾經看到牠健康有活力的模樣,現在只能說萬分遺憾。」