為何橋頭糖廠會被列入新市鎮開發範圍？莊傑任解釋，1994年政府為了突破台北和高雄的城市發展瓶頸，由時任行政院長郝柏村核定「淡海及高雄新市鎮開發計畫」，共分四期，高雄部分要把橋頭糖廠全區劃為造鎮用地。政府要開發新市鎮，居民應該非常歡迎，但大家得知一、二期開發用地徵收完後，具有文化特色的橋頭糖廠將被剷平，紛紛跳出來表達不滿。
不過，抗議無效，新市鎮仍如火如荼動工，因開發用地距離高雄市區實在太遙遠，不僅對民眾沒吸引力，建商也興趣缺缺，第一期開發案成效不彰，第二期計畫也跟著停擺。後來，民眾關心文化資產的意識抬頭，形成一股強大的力量，積極爭取將日治時期就設立的橋頭糖廠列為古蹟。
文史工作者調查，橋頭糖廠是在1901年創建，已有超過百年歷史，現存的製糖工場、日式木屋、防空洞、紅磚水塔均保存完好，此外，沿襲日治時代的社宅事務所與俱樂部，是日本模仿荷蘭在東南亞殖民地的建築，除了架高的地基，迴廊與連續拱門也仿自歐洲風格，不但外觀特殊，更具有歷史意義。
政府評估之後，認定橋頭糖廠具有糖業文史的保存與利用價值，將其列為市定古蹟，高雄市政府也常在糖廠舉辦藝文活動，讓藝術工作者進駐創作，還把橋頭糖廠園區與高雄花卉農園中心，用觀光五分車連結，成為學校戶外教學的必選之地。另一方面，台糖在此培育上百公頃森林綠地，逾十萬棵樹木，還有環頸雉、黃鸝、大冠鷲、草鴞等保育類動物棲息，等於是高雄的都市之肺。
