您想早早退休嗎？您羨慕經濟學大哲韋伯倫形容的「有閒階級」嗎？那麼日本人瑞福井福太郎的故事或許值得您省思。
他今年104歲，但一直工作到3年前，也就是101歲才退休，仍煥發盎然生氣，步行不扶杖，工作本身讓他得到存在的意義，生命力很強勁。
根據《日經亞洲週刊》報導，福井先生1911年出生於東京，自慶應大學畢業，求學期間認識至交望月玉三。兩人原本夢想當經濟學者，但二戰爆發，福井被徵兵到滿洲里當兵。福井自述，戰後兩人回到故國，發現一大堆傑出學生在攻讀經濟學博士，只好放棄夢想。
福井先是經營一家皮草進口行，後來改到望月玉三創辦的小型證券行「望月證券」任職。直到70歲，他還展開新職涯，在東京寶商會擔任樂透承銷員，一做便是31年，每天通勤1小時到東京工作，堪稱日本已知最高齡上班族之一。
福井自述，他一直工作下去，是源自一個信念：工作是人類根深柢固的本能，金錢稱不上主要動機；「我們有什麼成就、有沒獲得升遷，都不重要。我工作，因為工作就是我的本能。」
福井表示，士為知己者死，望月同學提供他的職位很吸引人，所以他認真想輔佐他成功。在望月證券工作時，他出任高層，打點金融、企業合併、購併等事宜，有時還替投資理財報刊寫文章。日本泡沫經濟時代結束，他再轉往相關公司日本寶商會擔任顧問。
寶商會的工作相形之下並不刺激，主要內容在數錢數彩券。但福井樂在其中，他說自己有時拎著裝幾萬張彩券的手提箱，走樓梯到辦公室，步伐甚至比年輕同仁還要快。
96歲時，福井一度決定退休，跟望月的遺孀講自己要休息了。但幾天之後，望月太太便向福井的女兒懇求，請他再回來，能待多久是多久。福井於是放棄退休，恢復每日通勤上班。
福井在2014年出版了自己著作《做個一直被需要的人》（Age 100: The Person Needed Forever），還獲印尼、南韓及台灣出版譯本。回答怎麼打發退休時間，福井笑咪咪說，自己104歲過得還不錯，還能自己走路，每天吃喝很多東西。
百齡人瑞福井樂在工作而有生命力，更印證劍橋大學經濟學者張夏準名言：「工作遠不止收入的手段。我們花這麼多時間在工作，職場際遇會影響我們的身心安寧，甚至形塑人的自我……工作由根本影響我們的程度，可以說是塑造了我們。」
現代人普遍長壽，體力、腦力和心情皆與農業時代大不相同，這點由福井先生的案例可以證明。政府的決策者若能為仍有心力工作的老年人創造合適的職務，對高齡者的福祉絕對比純粹養老更大。
只要政府民間都改變思惟，就能體認到高齡銀髮族的價值。福井福太郎與日本社會雙贏，可以預料未來會傳出更多令人津津樂道的人瑞故事。
