先看看一個駭人的事實：據BuzzFeed的分析顯示，2016年大選後期，假新聞在臉書上轉發和分享次數，高於主流媒體的選舉頭條消息！（見首圖﹚
如果說美國總統當選人川普是推特之王，那麼，稱保羅‧霍納（Paul Horner）是假新聞之王，絕對當之無愧。這幾年來，他在臉書上建立了一個假新聞帝國，網友熱愛他假消息的程度，令人咋舌。
例如，他宣稱歐巴馬說選舉結果無效的文章，在臉書上被分享了近25萬次！得到這麼多網友的關注，意味著他也能吸引廣告商的青睞。假新聞成了他的搖錢樹。
「你不會相信（谷歌的）AdSense讓我賺了多少，目前我每個月從這裡賺取一萬美元（約合新台幣31萬元），」霍納對《華盛頓郵報》記者坦承。
什麼是Adsense？
（Adsense可讓網路內容提供者透過線上內容賺取收益，谷歌可自動檢索目標網頁的內容，然後放送與目標對象和網站內容相關的廣告）
38歲的他，至少兩度讓網友相信，他就是英國著名的街頭塗鴉藝術家班克斯（Banksy），但這些他稱為之「嘲諷」或「諧擬」的文章，在剛結束的美國大選中，造成的影響卻已超乎他自己的想像。
他憑空杜撰的假消息，出現在谷歌的新聞頁面上，和一干正統媒體的新聞並列，虛實不分。今年3月間，川普的兒子艾利克，和當時的競選總幹事李汪多斯基（Corey Lewandowski）也在未經核實的情況下，在推特轉發了幾則他的假新聞。他的網站abcnews.com.co，和美國廣播公司abcnews.go.com極為神似，一時不察，很容易被唬。
霍納說，「川普支持者很青睞我的網站，我認為川普入主白宮，是因為我，他的追隨者從不查核真實性，他們什麼都轉貼，相信一切。他的競選幹事有一次轉貼了我關於一名抗議人士其實是走路工的消息，說他收了3500美元，這根本是我瞎掰的。」
他解釋，因為川普的支持者真的相信，造勢場合上的抗議人士都拿了錢，「相信我，你根本不需要用錢來動員川普的抗議者，我只是想嘲弄那種瘋狂的信念，誰知卻弄假成真，他們真的相信了…本來正常情況下，某人貼了我寫的東西，然後他們發現是假的，讓他們看來像一群蠢蛋，但川普的支持者──他們樂此不疲！從不核實！如今他進了白宮，回頭看，我不但沒有破壞他的選戰，我想我反而幫助了他，我感覺很糟。」
問到為何人們這麼熱衷於轉發他的假消息，他坦率地回答，「老實說，人們確實更笨了，他們只會不斷地轉發，沒有人會去進行查核，我的意思是說，川普就是這樣當選的，無論他想說什麼，他毫不猶豫地說出口，大家也就照單全收，即使到頭來證實他說的不是真的，人們也不在意，因為他們已經接受了，這其實很恐怖，我以前從沒見過這種情況。」
但既然已經發現他的假新聞具有左右選情的力量，而且這種衝擊還不利自己的政治立場，為何繼續生產假新聞？他說只是想胡搞一下，從沒想到川普有當選的可能。
「我恨川普。」他宣稱。
但不可諱言，對霍納，或其他以假新聞為生財工具的作者來說，川普當選他們更有利可圖，「對於任何處理嘲諷題材的人來說，這（川普當選）很棒，如今，可以盡情發揮想像，我可以寫一些關於川普最瘋狂的事，大家都會相信。我寫了很多瘋狂的反穆斯林貼文，例如川普要讓穆斯林戴臂章…大家竟然都買單了。」
「人們更笨了，只會轉發，從不核實」
選後，假新聞影響大選走向引發了極大的爭議和討論。正在柏林訪問的歐巴馬總統17號在記者會上，首次以尖銳的言詞，高分貝地抨擊網路上的假消息，表示這些虛假的消息是對民主的一大威脅。
公開場合中，臉書執行長祖克柏格始終不認同假消息影響了選舉結果的觀點，但在壓力之下，臉書和谷歌近期均表示將對這些發佈假消息的網站採取行動，其中包括不再允許假新聞網站使用他們的廣告平台。
對此，霍納說，很高興兩大網路巨擘決定清掃門戶，「很多這些網站，完全是鬼扯，沒有創意也沒有目的，我很高興他們決定摒棄這些網站…我的文章，我耗費很多時間在上面，背後是有目的和意義的，我不是只為了寫而寫…我的東西很棒，但網上確實有很多糟透的網站...我只希望他們別把我的網站也排除在外。」
參考來源：華盛頓郵報、紐約時報
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