「阿伯真的很嚴格!不定時派獸醫師來抽查,或剪肉回去做藥殘分析,但也因為這樣的小心翼翼,讓我們養出來的雞更經得起市場考驗。」許家健經營的宜億養雞場是超秦集團的契作雞廠,每年飼養約60萬隻白肉雞,供超秦電宰提供給麥當勞、摩斯漢堡等通路使用。
今年才25歲的許家健,已是兩座養雞廠的負責人,父親許枝榮是宜蘭知名養雞戶,交友廣闊綽號「雞董」,2010年10月梅姬颱風襲台,造成蘇花公路坍方,許枝榮與妻子林金珠為警告後方陸客團遊覽車,連人帶車摔落山谷身亡,至今仍未尋獲屍首。
原本高中畢業就不打算升學的許家健,因爸媽堅持「孩子不能矮人一截」,報考就讀明新科技大學,唸到大二上學期就遭逢變故,才19歲就必須一肩挑起家計,照顧弟弟、妹妹的生活。
許家健兒時曾在雞廠打零工,幫忙打雜趕雞、淘汰病雞,爸媽驟逝後為了更快速進入狀況,乾脆搬進養雞廠旁的工寮,「雞廠靠山邊,5年前設備科技還不發達,起風時就要開加熱器,加上早晚溫差大,一步都不敢離開。」
白肉雞的飼養期大約5周,許家健還記得第一批收成的雞剛好是在過年前,「卓董親自到雞廠來幫我加油打氣!承諾只要我認真養,叫飼料、種雞都會全力支持我。」事實上,許家健心裡很清楚,外界都不看好自己,就連爸媽在世時的工人,私底下也會耳語「一個小屁孩能闖出什麼名堂」。
不願向現實低頭,許家健逮到機會就窩在雞舍觀察雞,三不五時就翻閱媽媽留下的筆記,還曾因太專心,完全沒聽到辦公室控溫警報器聲響,「我和爸媽不一樣,爸媽覺得工人學會了就會跑掉,我是拚命的教,能教人才表示我是真的弄懂了。」
第一次飼養的雞,就讓許家健遇到各種疑難雜症,有的是上呼吸道疾病、有的是下呼吸道疾病,又或者腸道感染陰性、陽性、球形病毒,所有雞隻易感染的疾病紛紛出籠,沒人能幫忙解答,只能靠著媽媽留下的書籍與筆記研究,或向動物藥品商請益。
許家健驕傲的說:「半年我就進入狀況了,把溫度、抽風管理都做好,就能降低雞隻死亡率,有時和工人意見分歧會大吵,但事後證明,我養出來的雞隻品質更好,用更少的飼料養出更大隻的雞。」
每年10月21日爸媽的忌日,許家健總會特別思念爸媽,他有感而發的說:「如果他們還在世,我不會有今天的作為,相信在天上的他們,一定會覺得很欣慰,以我為榮。」
宜億養雞場每年有近5千萬元的營業額,許家健也於2016年10月底在羅東舉辦婚禮,看到專程來祝賀的卓元裕,他感動的說:「我知道卓伯伯很忙,心裡想說他可能不會出席,他能來讓我覺得心裡很暖。」嚐盡人情冷暖的他不忘當面感謝卓元裕,一路來代替爸媽的角色,照顧提拔自己。