莫迪總理11月8日突然宣布，2016年底前，印度人必須把手中的1000元和500元盧比紙幣換成新鈔，否則將變成廢紙。這是印度面額最大的兩種紙鈔，占印度現金的86%。
但問題在於，印度政府並未預先印製好足以取代這兩種幣值的紙鈔，至今，現金依舊嚴重短缺。
結果呢？ 拉合爾（Yashpal Singh Rathore）的親身經歷道出了許多印度人的苦楚。由於大家手頭變緊了，拉合爾任職的摩托車店和許多企業一樣，銷售量急遽下滑，他也和許多印度人遭遇相同的命運──裁員。
雪上加霜的是，原本29歲的拉合爾已訂了婚期，如今，新娘的家長要求他先找到工作，才願意把女兒嫁給他。
「所以我失去了工作，然後也失去了婚姻，」拉合爾在一場示威抗議活動的場邊告訴記者。
他的同事庫瑪爾（Sunil Kumar）同樣遭到裁撤，一個月15000盧比（約合新台幣6900元）的微薄薪水也沒了，如今即使生鮮食品的價格下滑，但沒了現金，蔬菜、牛奶都成了負擔不起的奢侈品，這些基本民生物資已從他家的餐桌上消失，更遑論孩子的學費和房租。他、妻子和兩個孩子一同受罪。
「這對我們就像是一場大屠殺，在政府禁用現金後，我的生計也毀了，現在我該怎麼辦？」
據調查，印度蔬菜需求劇烈萎縮，以至於茄子、馬鈴薯、花椰菜和番茄等價格下殺幅度介於42-78%。
經濟成長率銳減一個百分點
莫迪祭出這場極端的實驗，是為了打擊「黑錢」、杜絕貪污。印度本質上是現金交易的經濟體，約九成都是以現金進行，誠實報稅的人占極少數。印度政府去年公布的數據顯示，2013年間，僅有1%的人口繳納所得稅。
因此，許多印度人都囤積了政府課不到稅的現金，當地稱之為「黑錢」。莫迪去年底的閃電措施，主要目標之一便是打擊逃漏稅，並把金融體系中流通的假鈔逼出，也給予企業更強的誘因，讓他們從紙鈔轉而採用數位支付方式。
早已習慣了苦難的印度貧民，起初相信莫迪所說，這一切亂象都是暫時性的，最後，事實會證明，他們此刻承受的痛苦是值得的，廣大平民都仇視的貪腐問題將可徹底解決。但眼看已快三個月，危機依然持續著，苦難看不到盡頭。
印度製造業組織（All India Manufacturers' Organization）說，在莫迪的新政策推出一個月內，大型和小型企業裁撤了35%的勞動力，前34天之內，企業營收一口氣銳減50%。未來數月，這些數字可能還會繼續攀高。
本月稍早，國際貨幣基金（IMF）則表示，莫迪的政策已讓印度喪失了全球發展最迅速經濟體的頭銜，並一舉將印度2016年經濟成長預測下修一個百分點。
「經濟成長放緩的最佳指標就是價格──如今通膨處於歷史低點，顯示在這個現金短缺的經濟體中，貨物和服務的需求減少，」 史丹佛大學的學者Aditya Dasgupta表示。
多數經濟學家相信，印度經濟會恢復活力，但還要等多久，沒人有答案。 在新德里衛星城市諾伊達（Noida），常可見數百名藍領男性勞工聚集一處，等待臨時工作上門。46歲的阿里（Rafiq Ali）說，過去兩個月，他只工作了12天，和從前幾乎天天有工作可做，完全不可同日而語。
「現在，我只吃撒上鹽巴的煎餅和馬鈴薯度日，牛奶、茶葉甚至蔬菜，再也不吃了。」阿里說。
不少勞動者都是從鄉下離鄉背井來到大城市，希望賺取更高的薪水，過更好的生活，如今，一個政策讓許多人的夢想破滅。剛失去了工作和新娘子的拉合爾說，他考慮過放棄一切，返回距離德里約750哩的老家，但終究不忍離開。
「在我的村莊裡，我能做什麼餬口呢？」他問。 （首圖為印度民眾趕在期限前，在銀行門口大排長龍，等待換鈔，東方IC）
參考素材：紐約時報、Vox
