在喀拉拉邦出現五名確認病例後，相隔兩天後的3月11日，世衛組織宣布武漢肺炎為全球傳染病。隔天印度出現首例死亡病例。
不過印度總理莫迪仍未對民眾提出公開的警告。相對之下，喀拉拉邦政府的首席部長維加揚（Pinarayi Vijayan）則宣布了封鎖令，學校停課，禁止大型集會和宗教活動。同時他也舉行每日新聞簡報，要求網路供應商擴大服務以因應在家工作的需求，提供學童午餐派送服務，並設立心理諮商服務熱線。政府的行動大大消除民眾的恐懼，並建立了對抗疫情的信心。
到了3月23日，努．巴瓦負責地區的病例數從5人增加到9人。這樣的成績看起來防疫大致成功，但卻仍不能掉以輕心。畢竟，醫療資源在當地無比珍貴；在400個床位的地區綜合醫院裡，總共只有五個呼吸器，只有三個可專供武漢肺炎病患使用。到3月28日，喀拉拉邦的居家隔離人數已超過13萬人，其中由政府統一進行隔離檢疫的則有620人。
而整個三月，印度的中央政府對於對抗疫情幾乎毫無作為。印度總理莫迪曾在電視演說裡，要求民眾在自己陽台「為醫療人員拍手鼓掌」，還有一次他呼籲民眾「多留在家裡幾個小時」。但是他想表達的意思顯然語意不清，因此有包括警察在內大批民眾，上街敲鑼打鼓，彷彿在舉行節日慶典。
直到3月24日，他才突然在無預警的情況下，宣布印度全國進入21天的封鎖，而且是在他宣布後的4個小時開始實施。
喀拉拉邦的民眾對封鎖早有準備。事實上，在中央宣布之前，他們已經非正式封城超過三個星期，邦政府已率先宣布援助方案。由邦政府設立的「社區廚房」提供食物給民眾，免費分發米、油、調味料，甚至提前發放邦政府提供的年金。
印度其他地區則沒有這麼幸運。許多民眾沒有時間搶購需要的食物和日用品。還有成千上萬外地的移工突然失業而無處可去。各邦的邊界封鎖、巴士停駛，有些人只好選擇徒步數百公里回家。光是3月29日之前，就有22名外地移工是在返家的途中死亡。
根據美國華府智庫「疾病動態、經濟、和政策中心」主任拉科斯米納拉揚（Ramanan Laxminarayan）的說法，印度已經錯過了防堵的時機。他並做出悲觀的預估，預測在今年七月前，印度的感染病例可能達到「3億到5億人之間」。
他認為，印度政府的封鎖政策為時已晚，目前政府應該做的，是對65歲以上出現症狀民眾進行全面的篩檢，以及動用公部門「動用戰時的編制」來加快呼吸器的生產。
有點諷刺的是，在防疫上被批評缺乏行動的印度政府，倒是幫民眾設想到了居家隔離期間如何打發時間。政府宣佈電視台重播《羅摩衍那》（Ramayana）。這部印度史詩改變的八〇年代電視劇，主題是：光明終將打敗黑暗。
參考資料：MIT Technology Review
