這份報告是由哈佛公共衛生學院的五名研究人員共同執筆，並刊登於14日出刊的《科學》期刊。
研究發現，除非研發出疫苗、找到更有效的療法，或者關鍵醫療照護量能大幅提高，否則新冠肺炎病毒在未來四年內可能再度爆發，因此「即使疫情明顯消散，仍應持續監控」，並建議「直到2022年之內持續或間歇性保持社交距離，或許是必要的」。
新冠肺炎已成了二戰以來全球最嚴峻的公衛危機，截至17日上午，全球確診案例逾215.8萬，死亡人數144,243，目前美國是全球感染與死亡人數最高的國家。
近期有關於武漢肺炎疫情似乎已達頂峰的消息不斷，美國疫情震央紐約州州長古莫說，「最惡劣的情況已經結束」；川普則責成各州州長自行決定何時以及如何回歸常態、重啟經濟活動。
在14日的白宮記者會上，川普樂觀地表示，美國可能很快便可解除社交疏離。「我們非常非常接近了，甚至可能在5月1日前就可以宣布。」
歐洲部分國家在新增病例減緩後，已略為放緩要求民眾保持社交距離的措施，並允許部分經濟環節恢復運轉，不過並未宣稱已達可恢復正常的時機。
但世衛組織14日警告，目前感染案例的最高峰尚未來臨，「目前全球疫情爆發，其中九成的病例來自歐洲和美國，因此我們還未見到頂峰。」
疫情肆虐下，全球多國紛紛祭出禁止大型集會、關閉學校並限制非必要外出等社交疏離措施，造成極大的經濟損失。國際貨幣基金組織表示，疫情恐怕將釀成1930年代大蕭條以來最慘的經濟衰退。
哈佛的研究利用美國之前兩種冠狀病毒的數據，來模擬新冠病毒在多種情況下的傳播軌跡，並加入季節變遷以及免疫持續期作為變數，在所有模型化的情境中，病毒「在一年的任何時間內都可能激增」。
報告也指出，倘若免疫力不是永久性的，病毒在多數情境中可能會進入經常性傳播，但若能產生永久免疫力，病毒可能在五年或更久之後消失。
研究並以中國、南韓和新加坡的經驗為例，表示嚴格而有效的疏離措施可以允許接觸史的充分追蹤，並減輕對醫療照顧系統的負擔。
報告作者指出，他們的目標不是替社交疏離背書，只是想確認可能的傳染軌跡，並增加讓流行傳染病能長期受控的選項。
「社交疏離策略或許能夠降低新冠肺炎對醫療照護系統造成的壓力，」報告寫道。
資料來源：南華早報、路透
