印度半島最南端的喀拉拉邦是印度面積最小的邦之一，人口卻超過三千萬，與美國加州相當。地狹人稠而且因地利關係有著大量的外來人口，這裡似乎是武漢肺炎疫情容易快速擴散的危險地區。不過目前為止，這裡的疫情防治卻堪稱印度的模範。
根據五月份《MIT科技評論》的報導，這和地方政府的超前佈署有直接的關係。
3月7日，當地的衛生單位接到了不好的消息。有一家三口在2月29日從義大利回到喀拉拉。他們沒有接受機場的自主發燒篩檢，搭了200公里的計程車回到家。隨後他們出現症狀，卻沒有通報地方醫院。經過一個星期之後，這三個人再加上家中兩名長輩，都已經確診感染了武漢肺炎病毒。
患者所在的帕塔南提塔縣的負責官員努．巴瓦（Nooh Pullichalil Bava）早知道這一天終將會來臨。肺炎疫情已經在全球肆虐，印度的第一起病例是今年一月底從武漢返國的一名醫學生，而喀拉拉邦長久以來就有眾多的外來移民和國際旅客。
努．巴瓦在接到通知的當晚，與喀拉拉邦的衛生部長和醫療專家們展開視訊會議商議對策。
這些專家們，事實上過去也有過對抗致命傳染病的經驗。
抗疫經驗豐富
2018年，當地爆發立百病毒（Nipah virus）。這種會造成腦部損害的病毒和武漢肺炎病毒一樣，是源自蝙蝠傳染給人。而且它也同樣沒有有效的療法或疫苗。當時的疫情造成了17人死亡，不過世界衛生組織仍讚美它是個抑制疫情蔓延的「成功故事」，該邦的醫療衛生體系防堵了一場可能的重大災難。
在努．巴瓦與專家們開會這一天，全印度的確診人數只有31人。不過對印度的防疫卻是大挑戰。全國14億人口當中許多仍是大家族同住而且沒有自來水，這讓清潔衛生和保持社交距離變得格外困難。即使是醫療先進的西方國家都面臨體系不堪負荷的情況，而印度平均每千人只有0.5個醫院病床，遠遠不及義大利的3.2，或是中國的4.3個病床。此外，印度全國呼吸器的總數量大約在3萬到4萬個之間。不管是病毒測試、氧氣罩、到醫療人員的保護裝備都嚴重短缺。顯然努．巴瓦唯一能做的，就是儘快行動，追蹤、隔離傳染源以阻斷病毒的傳播鏈。
偵探手法追病毒
追蹤病毒可能傳播路徑的一個困難是，這幾名病患可能出於難為情而不願完全吐實。
在2018年喀拉拉邦曾出現嚴重水患，造成20多人死亡，2萬多棟房舍損毀。當時參與救災工作的努．巴瓦全力投入，每天只睡兩三個小時，贏得民眾的推崇，甚至有人為他設了臉書的粉絲網頁。那次的經驗讓努．巴瓦了解到，在危機發生時重要的不只是管理民眾，還必須要解讀民眾。
他組織了50名警察、醫護人員、和志工，如偵探一般重新拼湊染病著一家人在一個星期之間的活動範圍。從他們口中透露的地址、人名，再從機場到街道和商店的監視器，以及這家人手機的GPS記錄查探這家人的行動範圍。
他們的發現讓他大為緊張，因為這家人過去到訪了許多人群密集的地方，包括銀行、郵局、麵包店、珠寶店、幾家旅館，甚至還到過警局辦理文件。
地方政府鼎力協助
當天下午，喀拉拉邦的衛生部長夏拉賈（KK Shailaja）親自來到當地。如今，她因為迅速而有效的抑制疫情而被當地媒體暱稱「冠狀病毒殺手」。
當時印度其他地區就和歐美大部分國家一樣，對出入境旅客未採取嚴格限制。唯獨喀拉拉邦從1月開始，就對當地四個國際機場的旅客進行體溫篩檢，出現疑似症狀的人由政府集中進行檢測和隔離。在2月，喀拉拉已經成立24人的因應小組，負責協調指揮全邦的警力和公務人員。
喀拉拉邦和印度其他地區走的是不一樣的路線。長期以來這裡由左派執政，印度共產黨一直是執政聯盟的一員，與人民黨所領導帶有民粹色彩的的中央政府大相徑庭。
也因此這裡是全印度社會福利制度最好的邦。它的醫療健保制度全印度最佳，自歐美地區招聘到世界級的醫護人員。這裡也是印度平均壽命最高的地區。
在邦政府全力支持下，努．巴瓦在48小時內完成了患者過去行經地點和時間的活動地圖，並且透過社群網站發送訊息，提供熱線為曾和這一家人接觸的人提供諮詢。總計曾與他們接觸的人數超過了300人。
這些人被安排接受醫院檢測或自主隔離。很快地，自主隔離人數快速累積到了1200人。努．巴瓦組成了60人的醫學生和公務員團隊，每天打電話與隔離者聯絡。除了詢問他們的身心健康狀態，也確保他們遵循隔離的規定。對有需要的人，他們也幫忙提供日常用品。
參考資料：MIT Technology Review
