超級盃盛會 華麗無人機秀搶鋒頭
一年一度的美式足球超級盃（Super Bowl）是聚焦（美國）運動迷的高潮大戲。除了是兩支球隊爭奪冠軍的最後廝殺，它也是各種廣告創意、社群行銷、以及最新科技展演的華麗舞台。其中，中場休息的表演時間屢屢成為讓觀眾回味無窮的經典時刻。
今年Lady Gaga的表演同樣展現驚人氣勢（完整演出視頻可看NFL在YouTube的頻道），只見她吊著鋼絲飛天遁地，華麗的歌舞表演充滿聲光效果；不過除此之外，她還多了一個舞台道具－－300架發出五彩燈光、滿天飛舞的無人機。這群無人機不斷變換隊形，在休士頓的天際一會兒排成美國星條旗，一會兒幻化成滿天流星。
這套顯然將成為未來表演會場必備新科技，正是英特爾的「流星無人機系統」（Shooting Stars drone system）的最新傑作。
無人機空中分列式 未來舞台新道具
估計全球有一億六千萬人收看的超級盃，是這套「流星」系統出演的最大舞台。不過，在這之前，它從去年底開始已經在美國迪士尼演出三個星期，去年11月也曾在澳洲雪梨創下500架無人機同步表演，創下「最多無人空中載具同時飛行」的世界紀錄。
Intel官方臉書貼出了中場表演後工作人員回收自航機影片。(Intel臉書帳號）
每架無人機長寬約30公分，重量只有八盎司（約227克），外面包覆降低碰撞的發泡聚苯乙烯（保麗龍），四個推進輪軸外面有金屬框。組裝一具無人機大約只需15分鐘的時間，上面沒有任何螺絲，由各個零件彼此嵌合，由英特爾在德國的工廠製造。透過電腦程式設定，300架機群在空中排列變換各種隊形，由機上的LED燈變化可創造出四十億種不同顏色組合。
每架無人機由一部中央電腦統籌控制它們的飛行路線，無人機彼此之間並沒有橫向聯繫，或是內建預防碰撞的程式。整套系統也可在操作過程中進行調整，電腦會檢查每架無人機的電池電量和GPS訊號的強度，根據這些數據來安排它們的角色。如果有某部無人機表演中途出現狀況，也可以立刻派出備用無人機接替。
不過，這個視覺效果有個現場觀眾才知道的秘密：無人機的空中表演其實是事先預錄好的。根據美國航管局（FAA）的規定，嚴格禁止無人機在休士頓NRG體育館周遭34.5英里的上空飛行，更何況比賽當天底下聚集超過八萬名的觀眾。
「啊，原來是預錄的」，這消息可能有點讓人失望，不過它完成的過程或許也值得研究，因為它提供我們理解這套「流星系統」未來可能演進的方向。
為了超級盃短短幾十秒鐘的表演，英特爾的工程師團隊從去年十二月初就開始構想，準備各種讓三百架無人機滿天飛舞的後勤支援工作。他們必須先設想體育館的天頂是開的還是關的，設想如何融入Lady Gaga的表演內容，設想畫面的分鏡，最後完成了美國國旗滿天閃爍的效果，以及排列出－－不可免的－－廣告贊助商百事可樂的商標圖案。
易操縱、可回收 群機起舞前景看俏
跟Lady Gaga滿場飛舞目眩神移的演出相比，無人機秀或許只是附屬的、開場的小插曲。不過它的噱頭卻也夠驚人，有著類似煙火的效果，帶給人瞬間「哇」出聲的驚嘆，除此之外，它比煙火容易操縱、可以做繁複的變化、還可以循環使用。
除了扮演舞台表演的配角，英特爾也預想到成群結隊的無人機執行任務的未來。應用在迪士尼和超級盃的軟體，未來也可以用在搜救任務、或是檢查儀器和貨物，也許不久之後，登山意外時，在黑暗中閃爍的無人機也可以成為救命的利器。
參考資料：
Lady Gaga’s Halftime Show Drones Have a Bright Future （Wired）
Intel powered the drones during Lady Gaga’s Super Bowl halftime show （techcrunch）
