根據《金融時報》報導，目前東南亞各國均出現「平壤」連鎖餐廳，北韓裔老闆娘用卡拉ＯＫ唱著歌頌金氏一家的暢銷流行曲，同一時間載有涼麵及韓式泡菜的餐車推送而過；北韓還在柬埔寨吳哥窟造了一家「吳哥全景博物館」，在在顯示北韓有心賺錢交朋友。
平壤因導彈及核子計畫，受到國際制裁，為了突破，目前已轉向東南亞找管道。新加坡好些家船運公司都替北韓搞疏通武器運送。其中「奇諾船運」(Chinpo Shipping)去年才遭星國法院定罪，罰了18萬新加坡幣(逾390萬台幣)，罪名為替平壤轉移金融資產或資源，用來濟助北韓核子計畫。
金正男在吉隆坡國際機場遭刺殺，馬來西亞召回駐平壤大使，還把北韓駐馬大使叫去申斥。此外還想阻擋馬國執法單位為金正男驗屍，並要求送還屍體，但遭大馬拒絕，兩國關係緊張。
但是在此之前，北韓與馬國關係其實是愈來愈熱絡。馬來西亞是世上唯一赴北韓免簽證國家。新加坡本來也享有此待遇，只是去年因應聯合制裁北韓核試，因此失去免簽資格。
北韓想要觀光來賺錢並美化形象，目前使用吉隆坡當窗口，招徠東南亞及印度遊客。馬國也使用北韓的專業，比如目前有80名北韓技師，替馬國在砂勞越州進行營造與採礦工作。
大馬另與平壤達成以貨易貨的協議，拿亞洲烹飪愛用的棕櫚油交換北韓肥料，兩國的貿易關係也在增長，唯目前總值仍告寒酸，2015年僅達500萬美元(逾台幣1億5,403萬元)。分析師說，馬國願與北韓打交道，部分出自商機，另外吉隆坡奉行不結盟外交政策已成傳統，也是要因。
除了馬來西亞之外，印尼也有意想當南、北韓的橋樑，其他東南亞國家對推動與北韓關係並不熱衷。
北韓試圖在東南亞找突破口的動作，另有在柬埔寨興建吳哥全景博物館，該館有一條長123公尺的油畫描繪吳哥歷史，係出數十名北韓畫家手筆。此外還有緬甸，以前外媒都說，緬甸軍政府的武器，是平壤提供。但軍政府2011年正式下台後，美國官員已改口說，目前北韓與緬甸軍方的交誼，僅侷限在個別緬方軍官。
除此值得一提的，便是索尼影視娛樂公司拍了部片子《The Interview》，內容是有人陰謀刺殺金正恩，北韓使館向緬甸當局抗議，說看見片子在市面販售，2015年緬甸警方便抄沒拷貝品。
