台灣護樹團體聯盟義工在臉書po出截圖,「老娘為了環保不吃魚翅、不吃吻仔魚、盡量買在地食材……人家環保署長是用魚翅宴客耶」此語立刻引發網友熱議。
李應元上午出席環保署的海洋淨灘活動時被媒體問到吃魚翅一事,李應元強調自己不是主人,也不是主客,他遲到20分鐘才到場,當時魚翅已經擺在桌上了,他說:「我曾經一度猶豫,這點我會深深警惕」,但也坦承自己的確是吃了,強調將來出席任何場合都會主動提醒,不要吃魚翅,也不要點這類餐點,感謝環團善意提醒。
網友對於「應元吃翅」一事則留言, 「這下糗大了」、「宴客先看菜單是常識,拒絕魚翅上桌是基本原則兼道德」、「環保署長吃魚翅給人觀感不好」、「好丟人可以把吃魚翅拿來炫耀,基本上腦子好像沒有很好,完全不知道現在的風向」。