說實在，幹小丑這行最近好像流年不利，去年從美國北卡開始蔓延的「小丑恐慌」，在網路上不斷有人貼出打扮怪異的小丑出現在荒涼地點的照片，引發集體焦慮，已經大傷小丑形象。沒想到恐慌才稍微平息，電影公司又在這個節骨眼上推出曾經留下許多人童年陰影的《牠》，再度重創小丑生計。
英文中有個單字coulrophobia，意思就是「小丑恐懼症」。這種恐懼常見到已經有特別為它而創的單字，可見小丑這個形象雖然表面上的工作是搞笑和取悅大眾，但不少人心底對於蓋住真面目的大花臉，潛意識裡仍舊是有著些許的不安。
但讓人有點不可思議的是，美國人對於小丑的不安，竟然強烈到可以超越現實裡許多真實存在的威脅和危機，例如氣候暖化，和恐怖攻擊。
也就是說，對許多人來說，小丑比賓拉登還可怕。很難想像吧？
美國網路媒體Vox去年在小丑恐慌潮爆發期間，對全美各地民眾隨機進行民意調查，詢問他們對小丑的觀感，結果發現有高達42%的人承認至少有一點害怕小丑。調查顯示年紀越輕的人對於小丑的觀感越差，其中在18～29歲這個族群裡，足足有1∕3的人表示「非常害怕」或「蠻害怕」小丑；相對地，超過65歲的族群裡則有7成以上表示「一點也不怕」小丑。
如果拿這份調查和其他民意調查交叉比對，又更有趣了。查普曼大學去年做過一份民調，詢問美國人最害怕的事物有哪些。選項當中包括恐怖攻擊、老死、經濟危機、和氣候變遷等。結果和42%的人怕小丑相比，美國人害怕發生恐怖攻擊的比例只有41%，憂心氣候問題的人僅32%，害怕老死的比例更只有19%。
調查中，唯一比小丑更令美國人感到害怕的，只有政府污錢。
美國人不只對小丑真心感到恐懼，而且還很認真地寄望當局拿出辦法，「掃蕩」這些嚇人的東西。Vox的調查顯示，有3成以上的民眾希望警方「大幅增加」人力和措施，防止小丑危害鄉里，另有3成的人建議「增加一部分」警力。兩者合計，將近有7成的民眾都認為政府應該介入，為民「除害」。
從昔日馬戲團的歡樂焦點，和麥當勞合照明星，淪落到鄉里之害；在恐怖電影和潛意識的雙重夾擊下，小丑摔這重重一跤，不知還有沒有爬起來的一天？
資料來源：Vox, Forbes
