但3年後，陳元生認為，人造花廠所需人工太多，未來是機械自動化的世界，在父親的建議下，他將持股賣給股東，1978年另在父親資助下，成立寶勝從事房地產代銷，兩年後則接下伯父陳清海創辦的清海玻璃，25歲當上董事長。
捲金融案避走美國 富家少爺靠自己日賺萬美元
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20歲生日那年，陳宏棟的球友陳本發，看香港首富李嘉誠靠人造花致富，有意發展人造花，便找陳宏棟合作，陳宏棟向父親要了500萬元贊助當生日禮物，成了少年頭家。
亨通的政商關係使陳宏棟結識許多台灣豪門二代，他自承與宏國建設第二代林鴻明情同兄弟，和國泰集團創辦人蔡萬春之子蔡辰洲、蔡辰洋亦有往來。27歲時進入國泰興來建業任總經理，但福禍相倚，1984年十信案爆發，蔡萬春一脈式微，陳宏棟也擔心受波及因此避走美國。
採訪這天，陳宏棟不願多提十信案，就怕又扯進蔡家，「大家知道我是跑路去的，沒什麼人敢跟我往來。」
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