他輕描淡寫道，反正當記者之前就是有一餐沒一餐，省吃儉用即可。他買了二手箱型車，車上放木板，開始浪人般上山下海四處為家的生活。財訊社長夫人看不下去，輾轉捐了20萬元給柯金源，那是他此生收過唯一的捐款。慢慢的接案漸多，經濟才勉強穩定。
被他訪過的農民 肋骨斷了臉歪了
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1992年，彰化縣和美鄉爆發鎘米汙染，和美就在柯金源老家的隔壁鄉，「很擔心，我開始注意農田汙染問題。」當地電鍍廠不願花錢處理廢水，直接將毒水排入溝渠，導致稻穀被驗出鎘，農民們眼睜睜看著辛勤耕作的心血遭銷毀。柯金源決心離職，專心拍攝環境議題及各地生態。他說，有些題材一拍就得十天半個月，工作在身難以成行。
1998年他進入公共電視，主跑環境議題，一待至今20年。若無外拍，他每天早上8點多進辦公室，待到深夜11點才離開，他開玩笑道，若被勞工局查到，公視肯定被罰錢。工作內容一部分因公，一部分屬私人記錄，例如那天他去淡水河左岸的八里，同樣地方他拍了近30年，「我每隔幾個月就去記錄那邊的變化。」他說，台北港擴建後河口開始淤積，他帶我們到一處碼頭，2年多前才興建的簡易碼頭，而今竟已全部遭泥沙掩埋。
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