剛送走冬奧賽事的南韓平昌，閉幕式上的表演滿載青春活力，但若是對照平昌在盛會落幕後的真實面貌，卻讓人嗅到不止一絲諷刺。以礦業維生的平昌，在煤炭產業衰敗後，經濟凋敝，人口外流，留下來的幾乎都是老人家，預計到了2045年，人口中位數將跨越60大關。
而平昌的困境，不只在於城鄉差距；更讓人憂心的是，高齡化，已經快要成為整個南韓的寫照。
南韓政府最近公布的一份數據，顯示去年「經濟活躍」人口，也就是就業中或正在找工作的人數，60歲以上的老人有420萬，比去年多了30萬人。這個數目本身已夠令人心驚，但更讓人膽寒的是，南韓20出頭的年輕人的經濟活躍人數，竟然只有400萬人。換句話說，支撐南韓經濟的勞動力中，現在竟然是老年人比年輕人更多。
紐約時報和英國金融時報近日先後都對於南韓的老化危機發出警訊，兩大報分別從不同的角度，點出老年危機的兩顆未爆彈：一是老人貧困問題，另一個，則是勞動力下降。
金融時報指出南韓65歲以上的人口比例不斷攀升，到了2060年時，將占所有人口的4成以上，也就是10個南韓人中就有4人年近古稀。照理說，這個年齡的國民應該從職場退下，開始領年金或退休金，安享天年，但在南韓嚴重落後的福利政策下，將近半數老人都為貧困所苦，南韓總統安在寅雖宣示將在2021年前提高5成的老人年金，但即使是「加薪」後的年金，也只有區區新台幣8千多元。許多退休卻無法真正退休的南韓老人家，被迫重回職場，靠低薪的打工來維持生活基本開銷。
另一方面，紐約時報則是以「南韓經濟最危險的敵人：人口問題」為題，探討了南韓勞動力下滑的兩難。事實上，整個東亞地區包括日本、南韓、新加坡、香港和台灣，近年都碰上同樣的成長障礙：平均壽命上揚和生育率驟降，讓勞動力像溜滑梯，再也無法重現過去活力。各國政府不約而同引入境外勞力，以彌補生產力之不足，但南韓社會基於國族心態，以及對兩韓統一的憧憬，卻始終對外勞有種莫名排斥。不少老一輩與商界人士仍期待與平壤大和解後，便可從北韓輸入源源不絕的廉價勞力，這種心態讓首爾當局在外勞政策變得猶豫不決，且動輒得咎。
資料來源：Financial Times, New York Times
