3月中發生的地中海人球事件，就是一個明顯案例。登記在西班牙，專門協助海上難民的「伸手迎接」（Proactiva Open Arms）非營利組織在15日當天接獲義大利當局通知，有兩艘難民船在海上待援，於是立刻派出救援船前往營救。
但等到救援船抵達現場開始救人時，義大利方面卻又傳來不同的訊息，聲稱這批難民已經改由利比亞海上防衛隊負責處理。不久救援船果然遭遇了利比亞海防隊的巡邏艇，對方要求船長和非營利組織人員把難民轉交給他們，當船長表示拒絕時，利比亞巡邏艇上人員竟揚言要開火，發出「死亡威脅」。
由於救援船堅持不交難民，利比亞巡邏艇最後只好掉頭離開。但救援船接著又碰上更麻煩的問題，由於義大利方面宣稱這場救援行動已不歸他們管，因此滿載數百位難民的救援船只能在海上漂泊，沒有任何一個歐洲國家的港口願意讓他們靠港。好不容易過了一天，救援船才設法在馬爾他緊急靠岸，將一名3個月大嬰兒和他的母親送下船送醫救治，接著又再漂流了一天，最後終於獲准停靠在義大利西西里島的波札洛市，把剩下的216位難民送上岸。
但整個事件並未就此落幕。救援行動結束後一天，義大利檢方派出員警扣押非營利組織的救援船，並正式對救援船的船長以及非營利組織負責人展開刑事調查。調查的理由，是因為救援組織沒有遵照指示，把難民交給利比亞海防隊，違反了國際協議，而且涉嫌「協助和煽動非法移民」，最重可能被判刑入獄7年。
消息傳出後，人權團體立刻嚴正抗議，「從國際公海上把人帶往違反其意願的國家，是漠視人權的行為，」德國救援組織Mission Lifeline發言人表示：「所以歐盟國家任何船隻絕不可能把難民交給利比亞海防隊。」
但歐盟執委會對於此案卻僅表示海上難民的處理方式，必須依照既有規範，並尊重各國主權。歐盟去年初和利比亞政府達成了協議，由歐盟提供資金，協助利比亞海防船隻攔截前往歐洲大陸的難民船，希望能阻止難民不斷湧向義大利沿岸城鎮。
過去4年湧入義大利的難民據估計已超過了60萬人，成為該國最棘手的政治議題。也因為選民擔心非法移民問題，3月初的議會大選結果是由立場偏右的反移民政黨取得最多席次。
資料來源：BBC, Al Jazeera
