1995年1月16日，李森在新加坡和東京進行衍生性金融商品交易，他賭的是股市不會大幅變動，但在隔天發生的阪神大地震把亞洲股市都打亂了，李森試圖模補損失，做了一系列風險越來越高的投資決策，賭日本股市會停止下跌快速回升，事實卻恰恰相反，當銀行發現的時候，李森的虧損已經高達14億美元，結果竟導致這家英國歷史最悠久銀行的導閉。
李森雖然在1月16日的交易行為有得到授權，但他仍因欺瞞上級交易風險和損失而被起訴，結果李森入獄服刑6年半，服刑時，李森出版了個人傳記《我如何弄垮霸菱銀行》，1999年，這本書還被拍成電影（台灣片名翻譯為A錢大玩家）。
金控主管表示，凱基銀行應是操作外匯選擇權交易失當才造成這麼大的虧損，這種交易的槓桿倍數很大，風險控管要非常注意，一不小心，就可能出現台灣版的霸菱銀行事件重演。
