小時候沒想過要拍電影，因為父親熱愛攝影，中學時某天偶然拿起父親的相機，就這樣改變我的命運！」
姜帝圭不但開創韓國電影文藝復興先河，更被視為韓國電影崛起的轉捩點之一。
韓國電影發展史中，「姜帝圭」是個關鍵人物。1999年他執導的電影《魚》，在韓國締造660萬觀影人次，超越《鐵達尼號》的417萬，不但開創韓國電影文藝復興先河，更被視為韓國電影崛起的轉捩點之一，促使韓國企業投入大量資金振興本土電影。
拍片逾30年，姜帝圭只拍過五部劇情長片，即使題材多涉及南北韓關係與戰爭，但真正想彰顯的是人性光明面。作品充滿正能量，可是青春期時的他卻苦悶的每天思索：為什麼存在？為什麼活著？活著為什麼這麼困難？
「覺得這世界很不美麗時，拿起爸爸的相機，從觀景窗看到的景物突然給我很大的衝擊。我雙眼看到的是充滿恐懼的世界，但透過鏡頭，卻覺得世界是美好的。如此新鮮的視角和差異，成為我日後接觸電影的契機！」
1984年姜帝圭從中央大學電影系畢業，決定先投入編劇工作。當時的軍政權獨裁總統全斗煥唯恐人民關注政治，故而實施3S政策，密集發展運動（Sports）、影視（Screen）及情色（Sex）產業，「他要人民將過多的荷爾蒙用到這方面，以至於大銀幕充斥情色電影。當時獲准拍電影的公司只有20家，且都得拍政府指定的題材。」
80年代韓國電影單調乏味，身為電影人的姜帝圭渴望能製作各類型電影，「所以我透過寫劇本嘗試不同題材，做為當導演的準備功課。」先後寫出政治、恐怖分子、青春校園、黑色電影等各類型的劇本，《誰見過龍的腳爪》獲百想藝術大賞電影類最佳編劇後，更讓他聲名鵲起。
姜帝圭認為，韓國拿下1988年奧運主辦權，是促使韓國電影解放並邁向興盛的主因。政府大開民主之門，修改法令讓人民自由拍片，電影相關科系學生及留學生返國相繼投入電影市場：「這些新生代為韓國電影注入活水，也讓韓國電影開始活躍。」
首部自編自導的奇幻愛情電影《銀杏樹床》，不僅讓韓國電影圈大開眼界，總投報率更高達30％。
儘管如此，姜帝圭卻直至1994年才初執導演筒，與金希澈合導《恐怖特級》。他說：「過去韓國恐怖電影中，清一色都以鄉野傳說為題，鬼的形象都是長髮白衣、滿臉是血，發出『嗚嗚嗚』嚇人的聲音，這部由數個短片集合成的長片，挑戰都市生活的心理恐怖驚悚，對我來說是很新鮮的嘗試。」
隔年12月，韓國政府實施新制訂的《電影振興法》，將電影業歸為製造業，享有課稅優惠，此時姜帝圭自行向銀行貸款25億韓元（約新台幣七百萬元），拍攝首部自編自導的奇幻愛情電影《銀杏樹床》。該片前世今生、人鬼戀等題材，不僅讓韓國電影圈大開眼界，總投報率更高達30％，為他拿下大鐘電影獎新人導演。
《銀杏樹床》的成功，讓韓國開發銀行投資公司（KDB Capital Corp.）投資姜帝圭500萬美元（約新台幣1億5000萬元），拍攝南北韓諜報電影《魚》。片中媲美好萊塢的槍戰場面，是他引進美國特效技術，以實際攝製影像搭配電視台新聞資料畫面，並進口新型道具槍做音效，總票房高達3500萬美元（約新台幣10億元），自此打開韓國電影新局面。
《太極旗－生死兄弟》因劇情揭露政府殺害30萬所謂「赤色分子」的負面歷史，一度受國防部阻撓，要求刪掉敏感內容。
5年後姜帝圭自編自導的《太極旗—生死兄弟》，卻因劇情揭露政府抓學生充軍與軍隊殺害30萬所謂「赤色分子」的負面歷史，一度受國防部阻撓，要求刪掉敏感內容，並以支援槍枝、坦克等利誘，都遭他拒絕，導致籌資困難。
開拍前兩個月，姜帝圭將公司、個人財產、《魚》的獲利，加上借貸共籌到七十億韓元（約新台幣兩億元），「抱著就算被世人遺忘也要走到底的決心，先拍冬天的場面，剪成短片在坎城影展播放。沒想到反應熱烈，順利籌足150億韓元（約合新台幣4億5000萬元）製作費。」
《太極旗—生死兄弟》最終在韓國締造超過1100萬觀影人次、破新台幣20億元的驚人票房，讓姜帝圭成為當年韓國影史賣座冠軍導演。如何成功將歷史改編為電影？他直言必須考慮觀眾喜好，但個人觀點更重要：「仔細分析大家關心且想知道的真實歷史後，導演必須清楚：以什麼角度呈現故事，以及歷史事件的真偽，都要反覆檢視。」
近幾年《正義辯護人》《我只是個計程車司機》等改編自真實事件的電影皆取得票房佳績，《屍速列車》《與神同行》更行銷全球一百多個國家，以至於出現不再需要韓國保護本土電影的銀幕配額制度（Screen Quota）的聲音，但姜帝圭認為：「銀幕配額制度保障獨立製片、藝術電影的生存空間，讓它們能在韓國電影市場占有一席之地。」
姜帝圭一直以來的夢想，是將韓國電影國際化，即使以二次世界大戰為題的《登陸之日》票房失利，近年仍嘗試跨國合作：例如與馮小剛共同監製、由陳柏霖、孫藝真主演的《壞蛋必須死》，與優酷合作微電影《戀慕》。因他始終堅持以影片和觀眾溝通，「成功結合商業與藝術，製作有品味的商業片，是我生存的價值和使命。」
冠軍導演 姜帝圭
生日：1962年11月27日
學歷：中央大學電影系畢業
得獎紀錄：
- 1991年《誰見過龍的腳爪》百想藝術大賞電影類最佳編劇
- 1996年《銀杏樹床》大鐘電影獎新人導演
- 1999年《魚》青龍電影獎最佳導演、最賣座韓片／百想藝術大賞企劃獎、導演獎、最佳影片
- 2004年《太極旗—生死兄弟》青龍電影獎最賣座韓片／百想藝術大賞最佳影片／亞太影展最佳影片、最佳導演
