因斜瓦屋常被旅人誤認為是咖啡廳，夫妻倆起心動念乾脆兼營賣咖啡，但陳智夫與鍾綉貞當時都達六旬的老人，正愁不會煮咖啡，陳智夫早年教過的學生前來拜訪，正巧學生的友人開咖啡廳歇業，夫妻倆只花20萬元就買下二手義大利半自動雙口咖啡機、整套冷熱咖啡杯與桌椅，「對方還派師傅來教我們，太太勤做筆記練習，現在連拉花都難不倒她。」
【退休教師第二春】錢潮來擋不住 民宿咖啡曾日賺7萬元
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2001年，栗田庄已具雛形，2棟占地200坪的主建物，夫妻打算拿來自住，同年全面實施週休2日、年底《民宿管理辦法》上路，友人建議乾脆把多餘空房間拿來經營民宿，初期只有5間房，當時民宿尚未普及，陳智夫曾擔任第二、三屆台灣民宿協會理事長，吸引不少媒體前來採訪，打開栗田庄知名度。
全盛時期，南庄搭上雄獅旅行社、易遊網力推國內一日遊行程，栗田庄週末下午可湧入400至500位遊客，前來喝咖啡、吃下午茶，陳智夫一家四口總動員忙不過來，得另請5位員工，生意好到要拿號碼牌，最高記錄單日營收逾7萬元，就連平日也有不少散客，民宿平均住房率可達5成。
早年咖啡廳競爭少，南庄地區只有栗田庄、山行玫瑰以及山芙蓉3間景觀咖啡廳，陳智夫直言：「我第一次感受到，錢潮來時，擋都擋不住！」因為業績好，夫妻倆還曾犒賞員工赴峇里島旅遊。員工游先生表示：「陳老師把我們當家人，沒有老闆架子，掃地、拔草、修枝能自己來的他都自己來，附近民宿開價5萬元薪水要挖角，我一點都不心動。」
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