撇開金湯匙、銀湯匙，和特權不論，現代社會──不管是資本主義或有資本主義特色的共產主義──的運作，靠的是「付出與報酬成正比」的基本原則，來維持制度的穩定和社會秩序。但近年快速浮現的幾個社會現象，卻讓此一原則受到巨大挑戰。
首先，是M型化與貧富不均的擴大，網路奪走了先進國家大批中產階級的飯碗；接著，機器人與AI的崛起，又更進一步威脅到了中高位階的勞工生計。當有越來越多的勞工淪入「非自願性失業」、「虛擬專員」和機械手臂不斷佔據原本人類的職缺，「工作才有權利活著」的邏輯，也開始變得脆弱，而面臨到全盤檢討。
主張UBI（無條件基本收入的簡稱）的人，除了相信「生存」是基本人權，毋須和工作掛鉤，另外，思想家如比利時的Philippe Van Parijs等人，更認為人必須能夠溫飽才有真正的「自由」可言，否則便形同金錢的奴隸。
肯亞的社會實驗
被評選為全球最佳慈善機構之一GiveDirectly（直接捐贈）從2016年開始展開一項為期12年，大規模的UBI實驗。整個計畫涵蓋肯亞當地200多個村落，將所有村莊分為四組：45個村莊將獲得12年的每月固定津貼；40個村莊接受2年的固定津貼；另外40個村莊獲得一次性的金錢補助；剩下的100個村莊則是被當作比較成果的控制組，將僅獲得少許人道協助，而不給予UBI補助。
GiveDirectly發放津貼的財源，來自於慈善募款。整個計畫由兩位美國知名經濟學者親自操刀設計，彷彿一場以人為對象的超大型社會實驗。初步的實驗成果報告，預計將在2018年發布。
阿拉斯加的紅利效應
阿拉斯加州政府在上個世紀70年代，運用石油和礦業收入設立了永久基金，從1982年開始定期發放盈餘給州民，每人每年固定一張支票，數額最高曾達2000美金左右（約台幣6萬；換句話說若為四口之家，相當於一年可領約24萬台幣）。
此一類似分紅的制度，雖然在金額上無法達到UBI支應生活基本需求的標準，但在「全民發放」、「資格不設限」等層面，卻完全貼合UBI原始精神，因此其所產生的社會效應到底如何，特別受到矚目。
而根據今年2月美國全國經濟研究所公布的調查報告，阿拉斯加的無條件紅利發放制度，數十年施行下來，不但沒有造成當地全職人員就業率下滑，反而在兼職勞動市場，增加了17%就業率。學者分析，UBI之所以不像某些人擔心的那樣養出一堆米蟲，反而能夠活絡勞動率，最大的原因就是民眾手上寬裕後，花費自然增加，連帶就推升了服務業的擴張和人力需求。
資料來源：Quartz, ABC
