57歲的王建日前赴法國洽公，順道前往法國普羅旺斯地區的山城博尼約遊覽。當地有1座教堂位於山崖頂端，可一覽山谷美景，根據法國警方說法，王建是與公司一群同事上山出遊，教堂旁邊雖有一道矮牆防止遊客墜落，但王建爬上矮牆要求同事幫他拍照，結果不幸失足，摔落10－15公尺山崖下，當場死亡。
當地警方接獲報案後到場處理，雖然死因調查還在進行中，不過警方初步表示沒有他殺跡象。
海航集團另2位主管，董事局主席陳峰和首席執行官譚向東，在事發後已趕往法國當地處理善後。海航集團網站首頁全部改以黑白呈現，集團並發出聲明，對王建的過世表示哀悼。
海航從海南航空一家地區性國營航空公司，到今日持股海內外銀行、飯店、科技公司的跨國集團，可說竄起速度驚人，但也引來經營策略不明，風險管理失控的批評和質疑。而身為創辦人之一，曾任海航執行長與副董的王建，在海航集團25年崛起過程中也是主要決策者之一。
海航從2年前起，憑藉著中國國有銀行給予的融資，在各地積極展開股權收購和企業併購的動作，花費數百億美金買下了希爾頓酒店集團，以及德意志銀行的大批股份，還吃下全球最大的電腦產品經銷商英邁（Ingram Micro），總計3年內完成了123件併購交易，成為中國企業海外搜刮潮中最顯目的一家公司。
然而過度躁進的成長腳步，卻也讓海航陷入財務困境，過去數月已有連續7個旗下上市公司，包括海南航空、渤海金控、海南凱撒旅遊等申請股票暫停交易，業界風聲不斷。同時在美國華爾街，美國銀行、美林證券和高盛都公開表明不再和海航集團打交道，讓這家宛如暴發戶的中企陷入風雨飄搖的財務困境。
一度舉債高達900億美金，海南集團的財務缺口在中國官方日前出面協調國銀紓困下，稍有緩解，不過目前債務水平仍在500億美金左右。
另外，由於集團股權結構不清，美國和德國、紐西蘭、瑞士的金融監管機構都正去函海航，要求管理階層出面釐清。
資料來源：Washington Post, New York Times
