「我們小時候都在這裡玩,那時住了100多人,白天晚上都熱熱鬧鬧的,但現在全沒了。」秀才厝後人李建宏帶著本刊返回祖屋舊址,他在此住了20年,之後隨父外出創業,但對祖厝有著難以割捨的情感,逢年過節都會回來團聚,怎麼也沒想過祖厝會化為灰燼。
李建宏提到,當時李家人用的器具都是貨真價實的古董文物,睡的是紅木眠床,吃飯時用的則是珍貴瓷器,家中還有官服古衣和雕工精緻的整套髮簪,但在大火和怪手來臨時,卻沒有一樣帶出來。
回想失火的那一夜,李建宏哽咽著說:「前幾天晚上就有人來潑柴油,後來又有人來潑汽油,火一點,我們祭祖聚會的大廳就不見了。」
本刊調查,秀才厝有超過120年歷史,但十多年前,後人認為老宅年久失修,當地地價又因捷運水漲船高,加上李家家道中落,有後人想賣祖厝以求生存。建商向地主收購產權,地主雖同意販售,卻要求保留大廳,因最核心的一塊無法開發,談判瀕臨破裂之際,突然有人縱火燒屋。
據蘆洲警分局的調查資料,當晚有人在神明廳內潑汽油縱火,除燒毀神明廳外,李家人還發現每日祭拜的神主牌也消失無蹤。由於當年監視器不如今日密集,縱火嫌犯至今仍未落網。
事隔十年,神主牌的出現再度讓李建宏懷疑,當初是內神通外鬼將神明廳縱火,這塊神主牌可能成為破案的證據,期望相關單位能重啟調查,並呼籲建商實現當初承諾,建設祠堂好讓神主牌有地安置。