最早聽說泰國的佛印刺青，是因為好萊塢影星安潔莉娜‧裘莉，她時常在公眾場合上，大方秀出背後上的刺青，但直到來到泰國清邁，我才發現裘莉背上特殊的刺青圖案，不只是為了好看，在佛教世界裡，這些圖案代表著不同的意義與禁忌。
我們的翻譯Nikom，除了是一位經驗豐富的導遊，他還曾經做過7年沙彌與一年僧侶，相當了解佛教與泰國傳統文化，他帶領我們來到刺青大師Arjan Sompong的私人空間，這裡距離清邁市區約30分鐘車程。
走進屋內，映入眼簾的是美麗花色磁磚鋪成的地板，Arjan一隻腳盤腿的坐在椅子上，他身後擺滿各種神像，牆壁上掛著僧侶們的照片和佛印刺青圖案，整個空間瀰漫莊嚴的氣息。
泰國佛印刺青最早可追溯至13至16世紀的大城王國，當時緬甸軍時常侵犯王國邊境，兩國征戰不休。為了戰勝敵軍，泰國士兵每次上場都會配帶佛牌，以求神明保佑，可是佛牌在兩軍交戰、拚鬥之時，一不注意就有可能遺失，士兵一旦失去佛牌，常常會失去信心，不知所措。