台灣仁本禮儀公司董事長陳原的相簿裡，有工作剪綵照、小孩成長照，唯獨自己的童年舊照不多：「小時候沒人會想到要幫小孩拍照。」能被相機捕捉住的童年，必是幸福的，數量不多的舊照片意味童年被幸福注視的機會也不多。這張舊照裡的母親剛生下妹妹，4歲的陳原幸福地靠著媽媽身邊 ：「媽媽還在的時候，我們常常有新衣服穿，每天都被打扮得漂漂亮亮的。」
照片裡的舊時光是49歲的陳原童年最快樂的日子，照片拍完後的2年，母親自殺過世。陳原不眷戀過去，他現在是自己一手創立的事業王國裡唯一的國王，他擁有的葬儀王國是台灣前3大，「以前做這一行的，不是靠賣生前契約累積資金，不然就是家傳的事業，但我都不是。」
出生於台北的陳原有2個妹妹，父親是總舖師。陳原從小成績不好，每天到學校就是等著吃便當：「我爸做辦桌的，家裡常有一些高級食材，我的便當很豪華，有時候還會有龍蝦、鮑魚。」每天早上第二節，他就忍不住，邊上課邊把便當吃光，他上學的唯一目標已在此刻達成，此後便是無止境的放空。
「我爸怕我變壞，從小就不給我零用錢，我想要買什麼都要自己賺，我就想家裡這麼多食材，幹嘛不多做幾個便當賣給同學？」於是，他的求學生涯又多了一個目標：賣便當賺零用錢。學校成績不好，陳原跟朋友游手好閒，打架鬧事，尋仇的人還把他家的院子放火燒了。
所有逞凶鬥狠的行徑都有原因，問陳原童年可有溫暖的回憶，嗓門大，說話急的他一下子沉默起來：「細漢就…都沒什麼人關愛。」母親在他幼稚園時候與親戚吵架，一時想不開上吊自殺，「小時候不懂，回家看到，媽媽怎麼躺在地上。」年紀太小，不懂什麼是死亡，更不懂什麼是遺憾：「我小時候很皮，我媽常打我，打到腿都黑青，阿公還問我，是不是被蛇咬到，怎麼腿黑成這樣。」說完，陳原笑了：「所以，我媽不在，每天都好高興，不會有人管我了。」
直到上了小學做母親節康乃馨，別人都是紅色，只有他是白色，他才懂得媽媽為什麼「不回來」了。「我從小每天就穿卡其制服，下課也穿，不曉得買新衣服、便服是什麼，所以到現在我的衣服都是我太太安排，如果她沒幫我準備，我就不曉得要穿什麼了。」父親因為妻子自殺，活在內疚的陰影，又為了養家，兼了2份工作，加上傳統大男人，甚少對孩子表露溫暖關懷。
學校老師說他素行不良因為沒媽媽。妹妹在學校有問題，陳原還是個國中生就要代替父親到學校處理，一言不合就跟妹妹的老師大聲吵起來。書念不好的陳原，卻滿有生意眼光：「我爸要我跟他做總舖師，我從小就跟我爸說，這一行一定會愈來愈沒落，不會有人喜歡擠在熱得要死的帳棚裡吃流水席。」而他認為每個人都會死，死人生意永遠源源不絕，於是先跟著舅舅做葬儀業的花卉生意。
90年代初期，葬儀社多半是受人鄙夷的行業，只有國中學歷的陳原先從喪禮上的送花小弟做起。送花的利潤薄，他看喪禮結束後，遍地的花圈被棄置，順手做起回收生意：「花籃回收、鐵架回收，一個月可以賺個3萬左右。」他穿著隨便，長相又凶惡，常被殯儀館的員工瞧不起：「我在殯儀館裡裝個飲水機的水，也會被人家趕，很沒尊嚴。」
他每天早出晚歸，臉色難看，父親以為他在外吸毒，一早偷偷跟著陳原出門，發現他渾身骯髒混在一堆廢棄的花圈花籃裡，一向不多話的父親一時眼眶泛紅，捨不得兒子吃苦，勸他：「你不要做這個，跟我回家啦。」陳原說：「每個人都說我會變壞、沒前途，我發誓一定要做出一番事業給家裡的人看。」
他從喪禮的花卉生意，做到葬禮的禮儀服務，陳原早年也會跟著警察到命案現場收屍，有血肉模糊的交通事故，也有上吊的屍體一抬就身首異處，也有在汽車裡燒炭自殺的屍體已腐爛多時，打開車門，小石頭般大小的蒼蠅拚命往臉上砸過來…。
他一步一步改變這個人見人怕的行業，他創風氣之先，規定員工穿西裝制服、將醫院太平間改裝成五星級飯店式的空間。他翻轉這個行業的刻板印象，也同時翻轉眾人對他長久以來的輕視。
說起來，要不是母親過世，陳原可能不需獨自面對各種生活磨難，要不是有如此的人生困頓的時刻，長出特殊的堅韌性格，事業也不會如此光景。發生在人生裡的災厄究竟是不幸還是祝福，有時很難分辨。問陳原會懷念母親嗎？「人總是難免一死的…媽媽的事我記得太少了，要懷念也不知從何懷念。」那個曾因媽媽不在而開心的孩子，此刻想要感到遺憾卻顯得無能為力。過去的幸福時光是如此破碎，於是，他只得留在當下不回頭。
