新加坡作為一個成功發展範例，全民堅信不渝的是菁英制度和功利主義。「付出多少努力，就得到多少回報」，在當局給予的平等教育和公宅政策下，每位國民都有機會從公平起跑點力爭上游，攀上社會階梯，或是安分求取溫飽。多年來，這樣的假設是支撐「新加坡夢」的重要基礎，但如今，這個假設卻逐漸失去說服力。
「如果你可以用錢替你的孩子買到競爭力，像是負擔私校的高額學費，或是花錢拓展孩子的視野，那麼在所謂的菁英體制下，你的兒女就能享有比別人更多的優勢，」新躍社科大學經濟學教授Walter Theseira解釋。
經歷過經濟起飛的年代，累積大量財富的新加坡頂層透過教育、人脈、婚姻等一切手段，想辦法將階級優勢轉移到兒女身上。幾個世代下來，貧富兩端差距不斷擴大，階級的鴻溝逐漸侵蝕到菁英體制的根基。對此，星國政府並非毫無所覺，總理李顯龍在日前一篇國會答詢文中，就坦承財富不均和社會流動性不足，是星國政府當務之急。
「如果貧富差距使社會階層陷入僵化，或是製造隔閡，頂端階層無視其他階層利益，一昧求取自身利益，將會導致政局惡化，社會分裂、國家衰敗。」
或許是為了防堵民怨，新加坡政府近年推出連串政策，包括提高低薪補助、實施全民健保，修改升學方式等。但在社會福利與公平正義這兩項，新加坡卻仍然堅持菁英路線，拒絕在稅制、所得分配和平權政策上追隨歐洲福利國家的腳步。國際公益組織樂施會不久前便公開點名新加坡在改善貧富差異上表現極差，全球157國中排名第149，幾乎墊底。
在《無關階級》這部紀錄片中，擔任主持人的新加坡學者Janil Puthucheary在街頭與各行各業的民眾對話，從路人、警衛和清潔工的口中聽到了階級對立的警訊。學者憂心這樣的對立情緒，若是無法適時排解，恐將成為未來社會動盪的源頭。
「那些住戶不把我們當人看，」一名受訪的私宅大樓警衛神情不安地囁嚅：「就好像我們是他們的奴隸。」
資料來源：South China Morning Post, Channel NewsAsia, Strait Times
