曼徹斯特大學的研究人員對150多項與阿茲海默病症有關的研究進行了分析，認為皰疹病毒是阿茲海默病症的誘因之一。這表明我們可能可以用簡單有效且安全的抗病毒藥物治療阿茲海默病症。甚至我們可以給孩子接種疫苗來預防阿茲海默病症。
單純皰疹病毒1型（HSV1，herpes simplex virus type 1），它以引起口唇皰疹而聞名。在嬰兒期間感染單純皰疹病毒的病例有很多，一旦一個人被感染，病毒可以保持休眠多年，有時候，病毒會反覆被啟動，這可能會引起復發性疾病。
Ruth教授曾在1991年發現，許多老年人的大腦中也存在HSV1毒。1997年，她的研究團隊發現，在APOE-4攜帶者中，HSV1病毒被再次啟動的可能性更高，這些老人患阿茲海默病症的風險也就更高。攜帶SV1病毒的APOE4攜帶者患阿茲海默病症的可能性是不攜帶HSV1基因的人的12倍。
Ruth教授表示，「後來，我們的研究團隊以及其他團隊都發現了HSV1感染會導致β澱粉樣蛋白和tau蛋白在細胞內異常積累」。這些蛋白質在大腦中的積累斑塊則是阿茲海默病的主要特徵。
Ruth認為HSV1是導致阿茲海默病的主要原因，隨著年齡的增長，免疫系統逐漸衰退，以及一些微生物感染甚至是壓力變大等原因，在大腦內休眠的HSV1病毒會被重新啟動，患阿茲海默病的風險也就更高。
新的治療方式？
大部分抗病毒藥物使用起來簡單且安全。它們可以防止新病毒的形成，抑制病毒繼續感染其他細胞。
阿昔洛韋為一種合成的嘌呤核苷類似物，主要用於單純皰疹病毒所致的各種感染，在早期的研究過程中，Ruth教授以及他的團隊發現該藥物可以阻斷HSV1 DNA複製，降低由HSV1細胞感染引起的β澱粉樣蛋白和tau蛋白在細胞內異常積累的情況。
Ruth教授強調說「我們注意的是，所有研究都只顯示了皰疹病毒與阿茲海默病之間存在聯繫，但這不證明單純皰疹病毒病毒就是真正的病因。」
令人興奮的是，在台灣的一項大規模人口研究中，已證實使用特定的抗皰疹藥物可成功預防老年癡呆症，希望在其他地區也可以聽到類似的好消息。
