在12月1日 EMBO reports 期刊上發表的一項最新研究中，來自澳大利亞弗林德斯大學（FLINDERS UNIVERSITY）的研究人員發現，在小鼠體內敲除一種稱為RCAN1的基因，可以實現長時間進食高脂肪食物也不會增加體重。
這聽起來有點令人難以置信，但在不久的將來，一種可以讓你想吃什麽就吃什麽，想吃多少就吃多少且不會增加體重的新方法就會成為現實。
根據世界衛生組織的報告，肥胖是一種病，而且是十大慢性疾病之一。目前全球肥胖人群數量高達6億人，並且40年來肥胖人數一直呈迅速增加的趨勢。
肥胖對「美」的影響還是次要的，有充足的研究證明表明，肥胖會導致心血管疾病、糖尿病甚至癌癥等嚴重疾病的風險大幅增加。一直以來，對於肥胖的全球性流行，並沒有有效的治療手段。
在這次由弗林德斯大學的 Damien Keating 教授領導的研究中，研究人員在嚙齒動物中進行規模巨大的遺傳篩選，來鑒定可能導致肥胖的新型遺傳因素。
研究人員表示，人體內有兩種類型的脂肪，棕色脂肪燃燒能量，而白色脂肪儲存能量。阻斷 RCAN1 基因有助於將不健康的白色脂肪轉化為健康的棕色脂肪，為抗擊肥胖提供了一種潛在的治療方法。
當然，這並不是說要以敲除一個基因的代價來實現光吃不胖。研究人員表示，他們已經開發了一系列針對該基因表達的蛋白質的藥物，並且正在測試這些藥物是否能夠抑制 RCAN1的表達，以及是否能夠成為潛在的新型抗肥胖藥物。
Damien Keating 教授表示「根據我們的研究結果，我們開發的靶向 RCAN1 的藥物會在人們休息時燃燒更多的卡路里。這意味著能夠讓身體儲存更少的脂肪，而不需要一個人減少進食或運動更多。」
「我們研究了各種時間跨度從8周到6個月的各種不同飲食，在沒有 RCAN1 基因的情況下我們觀察到了健康的改善。」
研究人員表示，這些研究結果開辟了一種潛在的簡單治療方法，但用類似的方法來抑制這種基因，是否在人類中有效對抗肥胖和糖尿病等嚴重疾病，還需要進一步的研究來確定。
「我們知道很多人會因為各種原因而控制體重甚至努力減肥。這項研究的結果可能意味著開發一種針對 RCAN1 功能的藥丸，有望實現體重減輕。」Damien Keating 教授說道。
「我們真的想要追求這一點，這是令人興奮的，我們有來自澳大利亞政府通過國家健康與醫學研究委員會的研究經費，繼續探索可行的選擇。這些結果表明我們可以在戰勝肥胖方面做出真正的改變。」
