老婦成竊盜慣犯 只盼回監獄養老
日本的女性受刑人，平均每5人就有一人超過65歲，而且高達9成都是因為「竊盜」入獄。追根究底，跟獨居老人的增加有一定關係。
根據日本官方調查，過去25年，日本的獨居老人增加了6倍，而偷東西被抓到的高齡人士當中，超過半數獨居，其中40%不是沒有家人，就是跟親戚沒有往來。被問到為何偷竊，理由大多都是：當她們遇到困難時，沒有人可以依靠。
山口縣岩國女子監獄的監獄官村中由美（音譯）表示：「她們可能有房子，甚至擁有家庭，但那並不代表她們有個感覺像家的地方可以回去，因為她們覺得不被理解，只被當作是打掃家裡的家政婦。」
尤其，高齡婦女大多是經濟弱勢，65歲以上的獨居女性有一半生活在貧困當中，同樣情況的男性只占29%。
「我先生去年過世，我們沒有小孩，所以我變成孤零零一個人。我去超市本來想買菜，看到牛肉變得很想要，但買下去將是很大的經濟負擔，於是我就用偷的。」高齡的女性受刑人，幾乎都有類似的故事。
隨著越來越多高齡人士入獄，監獄的醫療費用也跟著不斷攀升，2015年日本監獄的醫療費用高達60億日圓（約16.3億台幣），比起10年前增加了80%。有些監獄甚至不得不開始雇用看護人員，來協助高齡受刑人洗澡如廁等生活起居，但到了夜裡，這些工作全落到監獄官頭上。
日本最大規模女子監獄栃木監獄的退休監獄官表示，現在監獄官必須身兼照護人員的角色，包括處理大小便失禁：「她們會覺得很丟臉，把內衣褲藏起來，我得安慰她們『沒關係，把妳的內褲給我，我幫妳洗』。」當照護需求不再是個案而變成常態後，導致1/3的女性監獄官，做不滿3年就辭職了。
2016年，日本政府通過新法，保障高齡受刑人能得到國家提供的社會福利，這也代表獄方必須承擔起照護高齡受刑人的責任。2018年1月，日本最大規模的醫療監獄「東日本成人矯正醫療中心」正式啟用，120名醫療人員、445個床位，還有一個能同時讓30人洗腎的洗腎中心，就是為了因應監獄激增的高齡人口。
或許正因為如此，讓不少高齡受刑人覺得，與其出獄孤身一人，不如留在監獄裡還能得到應有的照護，這也成為她們再犯的藉口，藉此逃避生活中的種種不如意。
資料來源：NHK Eテレ、Bloomberg Businessweek
