1953年出生於高雄旗山的林清玄，是台灣最知名的散文作家之一。20歲出版散文集《蓮花開落》以來，持續創作不斷，兩岸出版品合計接近300本。他的文字清新脫俗，30歲前就拿遍過國內各項文學獎，中年出版《菩提系列》10本書，深入佛典，反思生命，暢銷數百萬冊，成為國人心中的「心靈導師」。
為林清玄出版38本著作的九歌出版社總編輯陳素芳說：「晚期大家都覺得他走的是宗教路線，但剝開這些評論，還原其文學本質，他就是個很好的散文作者，文字輕盈有味，不修辭不裝飾。他說過，文字就像女人化妝，最好的妝是看起來像沒化。他不斷自我訓練，每天要求自己寫3,000字，所以文字掌控得很好。」
陳素芳形容他是文學公務員，「交稿準時，文章弄得乾乾淨淨，從不干涉編輯事務。」曾和林清玄在報社當過同事的作家季季也說：「他婚變之前的文壇地位很高，他的書講真善美，很符合一般人的需求，因此知名度也高。他文字簡潔精練，言之有物，因為交稿準時，所以很受編輯歡迎。」
1997年是林清玄人生最大轉折點。他因創辦林清玄文教基金會，認識第二任妻子方淳珍，1996年他與結縭17年、育有1子的前妻陳彩鸞離婚，隔年即迎娶方淳珍，婚後3個月產子，因此受到各界撻伐，甚至有人在基金會門口焚燒他的書，作家聲望跌落谷底，社會觀感的不諒解，讓他轉往中國大陸發展。
季季說：「他因《菩提系列》談修行、談真善美，成為讀者心目中沒有缺點的人。他說曾有讀者要出錢幫他蓋道場，讓他修行，但他怕會影響寫作所以沒答應。」因此季季認為：「外遇事件讓粉絲心碎了，有人舉行記者會，有人到基金會抗議，好像林清玄把我們引到了高空，一下又掉到地獄裡，落差太大。」
儘管如此，他卻是少數靠出版致富的作家，曾買下故宮博物院對面的豪宅，和許多政商名流做鄰居。季季提到，他後來出版有聲書賺得更多：「據他說，他的有聲書曾經賣得比張學友的專輯還暢銷，出版社老闆為了拉攏他出書，還邀他去海南島打高爾夫球。」
林清玄講話幽默，陳素芳記得他說過，以前在報社的工作非常競爭，常常有人出差回來就被開除了，有回出差前他開玩笑跟同事說：「不然我用鐵鍊把我和你的辦公桌綁在一起好了。」生動的比喻傳達出報社境況，令她印象深刻。
林清玄的聲勢大起大落，卻不影響他對生活品味的追求，他會燒菜，品茗，還寫過一本食譜書給第二任妻子。有趣的是，大家都知道他吃素，但那本食譜書裡的菜卻是葷素不拘。季季記得，有一次他們同行去曼谷開會，滿桌的菜不論葷素他都吃下肚，季季問他，他卻回應：「只要不違反『不聞殺、不見殺、不為我殺』3原則，他就可以吃。」
早前季季在臉書上引用林清玄《紫色菩提》書中的自序文字：「有一天我也會這樣老去！有一天我的身體也會在這個有形的世界裡消散！」他以體驗到的佛教智慧，反芻成書，回饋給讀者，他寫道：「希望大家都成為有智慧的人，能坦然地面對無常，面對時光的流逝，甚至面對死亡。」
