在SWATCH剛剛興建完成的品牌總部建築之下,集團主席小海耶克(Nick Hayek Jr.)發表的一席話,聽得我不斷點頭,非常感動。他說:「一談到瑞士製造的鐘錶品牌,人們都會覺得一定是錢花的越多,買到的品質跟產品就越好。但我老實告訴你,市面上充斥了許多非常昂貴的品牌,但這些品牌可能並沒有嘗試創新。」
他慷慨激昂,語調充滿了自信。他說:「70年代,日本人帶著石英機芯來打垮了瑞士,是SWATCH拯救了整個瑞士製錶業;若你看到SWATCH的發展歷史,你會發現,我們一直以來的堅持是:創新跟手錶的售價,完全無關。」
真是豪氣干雲的一番話啊!而SWATCH的確有資格這樣講。因為在這場記者會上,SWATCH發表了一個史無前例的獨家材質,一種命名為Nivachron的高抗磁游絲。而且,SWATCH是全世界第一個使用這種游絲的品牌。
要如何說明這個游絲的厲害之處呢?使用了這款游絲之後,機械錶不用再害怕磁力干擾,變得更加精準耐用;它是傳統的合金,可以彎曲成為雙層游絲,也可以調校;最重要的是,它的製作成本比高科技矽游絲低廉很多,可以大量生產,運用在平價錶之上。
同時,這款游絲,還是與AP愛彼共同研究開發的成果。也就是說,買一款平價的SWATCH,將與頂級高價的AP愛彼一樣,擁有同樣的心臟,共同享受機械錶不受磁力影響的好處。
在這裡先為讀者補充一點「抗磁游絲」的背景知識。磁力,一直是現代機械錶的最大敵人,例如手機、吹風機、皮包上的磁扣,都會影響機械錶的精準度。一直以來,各錶廠都在尋找抗磁材質,目前最紅的就是矽擒縱,包括SWATCH集團、勞力士、百達翡麗、雅典等都先後加入矽材質的陣營。例如OMEGA之前大力宣傳的「大師天文台」機芯,抗磁力達1萬5千高斯,根本完全不會受磁力影響,就是因為其擒縱結構都採用了矽材質。
不過,矽游絲是以半導體技術製作,成本高、良率低。而且,因為矽不是傳統的合金,製作完成後即無法以人手調整,故障後除非換新否則就無法修復。有一派推崇「傳統製錶精神」的品牌,例如AP愛彼與日本的Grand Seiko,就一直無法接受矽材質,堅持要從傳統合金的研究上進行開發。
所以,去年九月中旬,SWATCH集團旗下擁有瑞士製游絲絕大市佔率(據稱達90%)的Nivarox鐘錶零件公司,即與AP愛彼共同宣布,雙方一起合作,開發出一款以鈦金屬為基底的全新Nivachron合金游絲,不僅擁有比傳統游絲至少10倍以上的高抗磁能力,在耐震、耐溫差方面也非常出色。當時這則消息一發佈,也算是震撼了鐘錶業界的人士。
讓眾人萬萬沒想到的是,這款Nivachron游絲,竟然會先裝在最平價最入門的SWATCH錶款之上!
小海耶克在記者會上,解釋了為什麼是SWATCH。他說:「我們集團擁有平價品牌SWATCH才得以推動的創新科技的條件。那就是產量。因為有了足夠的產量,你就更能夠有本事,要求生產以及研發全新的科技。」
「當你想要研發新的Nivachron游絲,並掌握品質,你需要的會是24小時穩定的生產研發,這就是為什麼需要產量來支撐。」
他說:「所以,讓SWATCH來率先採用集團最新的游絲科技,再正常也不過了。你可以想像一下,尤其SWATCH搶先在AP之前,搭載了這樣的新科技,讓這款SWATCH機械錶更加迷人。這就是SWATCH美的地方。」
為了展現SWATCH這款全球首個搭載Nivachron高抗磁游絲的氣勢。設計團隊特別設計了這次發表的FlyMagic限量錶款。此錶以SWATCH於2013年發表的SISTEM 51機芯為基礎。這款手錶當時是為了慶祝SWATCH創立30週年而開發的革命性大作,整枚機芯完全自動化組裝並經過雷射校準。不過這一次,則是把這枚機芯整個翻轉,讓擒縱結構與自動上鏈盤變成在面盤的上方。但如此一來,手錶的指針就會變倒著走,所以製錶師設計了一組特殊的齒輪系,讓時、分針可以順向顯示時間,但小秒針則還是逆向走。面盤上的運作充滿了趣味性。
另一方面,自動上鏈盤位於指針的上方,因此設計成全透明式,只在邊緣裝上半環型的加重塊,如此一來竟然有「環形自動上鏈」的視覺效果,看起來更加厲害。
整款手錶的設計,包括所使用的Nivachron游絲,共有5個申請中的專利。然而,費了這麼大工夫開發的錶款,全球僅限量生產1,500只(三個顏色各500只),賣完就沒了。因為,這款手錶是設定用來炒熱話題,並且給收藏家收藏的限量版。而今年九月之後,Nivachron合金游絲,就將會全面運用在一般的SWATCH SISTEM 51機械錶款上,價格不變。同時,未來也會用在集團內其他品牌的機芯之上。
對於這次SWATCH的整個行銷策略,我感到非常佩服,而且對SWATCH也再一次燃起熱情。還記得我還是年輕小朋友時,買錶的唯一選擇就是SWATCH了,那是當年最潮的隨身配件。如今長大後接觸的都是高級機械錶了,這讓我曾思考過,SWATCH縱然有過輝煌的歷史,因而領導了整個瑞士製錶業。但是光靠往事又能說嘴多久呢?也該好好地替品牌注入新的能量,讓這款彩色塑膠錶恢復往日的榮光了。結果,這次SWATCH利用這款FlyMagic錶款,給了我一個完美的回答。
非常巧合地,SWATCH目前正在台北華山文創園區舉行SWATCH Loves Art經典藝術錶款特展。SWATCH從一九八五年開始與藝術家合作,遠遠領先於目前時尚潮流界所謂的「跨界風潮」。當年設計的錶款,至今仍被收藏家追捧著,有的錶款甚至在拍賣會上創下上百萬元的拍賣紀錄。從這個展覽,可以一窺SWATCH的歷史軌跡。同時,品牌也積極與新生代藝術家合作,與年輕世代對話,企圖點燃新的火花。
難怪,小海耶克可以說:「SWATCH在嘗試跟創新上,一直都站在最前線,是那個帶頭引領、激勵其他人去效仿的品牌。」如此地驕傲。