以犯罪電影見長的導演麥兆輝，在警察家庭長大，從小聽爸爸講警察故事，耳濡目染下，也對作奸犯科背後的動機好奇。他坦言，無論《無間道》系列或新作《廉政風雲 煙幕》，都與當警察的父親和哥哥多少有關，不過聽故事與寫故事是兩回事：「犯罪只是一個方法與模式，可能是為錢、可能是報仇、人命，也可能是欲望。犯罪電影對我來說，比較容易探討那些人物為什麼這樣。」
麥兆輝認為，編劇或導演應該放寬視野、打開訊息的雷達，了解不同的東西。看犯罪新聞時，他會自我訓練，思考新聞以外更多可能發展的空間。他強調，寫劇本最重要的是故事，無論塑造人物、傳達意念都要從故事出發，只要故事寫得好，其中一定有核心價值。
此外，劇本不是最後產品、也不是文學，它更像「工作說明書」，讓導演、攝影、演員、美術、製片等不同部門的人從中看到專業上如何配合，所以描述概念要清楚，避免「一個憂鬱的晚上」這類抽象的形容。
編導之路上，麥兆輝與莊文強是密切合作的搭檔。有別於編而優則導的莊文強，麥兆輝原是香港演藝學院主修表演的專業演員，卻從演舞台劇轉往電影幕後工作，並當過6、7年副導演，直到1998年才首次導演電影《追兇二十年》。
副導演生涯中，麥兆輝學會拍片的分工與流程，也曾是陳木勝、杜琪峯的副導演。他比較2位名導的特色時說：「陳木勝技術很厲害，知道每個鏡頭的位置，即使沒有攝影師，也知道怎麼拍，可以精確掌握動作場面。杜琪峯完全不一樣，在現場滿搞笑的，有些人說他喜歡罵人，我覺得沒有，他很會與演員溝通，感覺像在開玩笑一樣，很有一套。」
麥兆輝學習前輩導演的優點，也清楚自己的演員訓練讓他更懂得觀察人物的動作細節、知道怎樣把「戲」找出來。「演員演戲最需要的是什麼？有人說感情、有人說想像，但我認為最需要的是角色背景與動機。」
演戲最需要知道角色背景與動機，即使不懂演戲的人，只要清楚告訴他，表演就比較自然。
他以當年拍一場辦公室動作戲為例。因動作戲由武術指導負責，只管動作流暢，並找武師當意外中槍的臨演，武師不知前因後果，以為中槍就得又跳又掙扎、動作突兀。時任副導的麥兆輝想出辦法，開始對他說明：「你在開會、女友卻不停傳訊息要求回覆、你假裝上廁所溜出來回訊息、一出來就中槍倒地。」聽完解說，臨演表演立即過關，也讓麥兆輝知道，即使不懂演戲的人，只要給他角色背景與動機，表演就比較自然。
麥兆輝表示，當導演要處理演戲、攝影、美術、動作等等，每個導演的優先考量不同，「我永遠是演戲第一，但攝影師出身的導演也許完全不同，會從畫面開始。」有趣且巧合的是，麥兆輝當導演以來，經常與攝影師出身的導演共同執導電影，像《無間道》系列、 《頭文字D》《傷城》的劉偉強，或《非凡任務》的潘耀明。
共同編劇時，由莊文強先寫出故事寄給麥兆輝，改好再寄給對方，來回多次，從來不會吵架。
不過劉偉強、潘耀明當導演各有風格，麥兆輝透露：「劉偉強拍戲或做事都很快。通常我到現場排戲時，他就在旁邊決定攝影機位置，排完戲，問他有什麼地方要改？他都說沒有。有時要改，改完後讓他看，就馬上開拍，可能半小時就拍完。接著他會問我『有沒有鏡頭要補？』如果我說有，他立即補上；如果他覺得沒必要，就直說『這鏡頭沒用，走走走』，是很少話的人。但潘耀明很仔細、很有計畫，注重每個鏡頭如何拍攝、非常感性。」
至於與麥兆輝有20年合作情誼的莊文強，可能因為是編劇出身，常會在現場研究劇本，麥兆輝和他一起導戲，有時喜歡開他玩笑說：「看什麼？這劇本是你寫的，你是導演呀，要看著monitor（監看螢幕）。」不過麥兆輝很欣賞莊文強，共同編劇時2人會先談一下大概的故事，通常由莊文強先寫出來，因為他寫得很快，可能3星期、1個月就完成初稿，之後用電子郵件寄給麥兆輝，等麥兆輝改好再寄給對方。
「但《無間道》是我先把劇本寫完寄給他，然後他從他的角度修改。有時把整場戲換了另一場，又寄給我，我又把我原來的放進去，這樣來來回回很多次，最後再確認。我們的工作方式一直如此，從來不會吵架。」麥兆輝說，如果2人共同編導，每次劇本確定後，接下來會一起和美術指導、攝影指導等各主要人員討論。
默契十足的「麥莊」，在10年前與製片黃斌共同成立「百姓電影公司」，製作《竊聽風雲》系列、 《無雙》與《廉政風雲 煙幕》等片。儘管《無雙》與《廉政風雲 煙幕》分別由莊文強、麥兆輝獨力編導，但「麥莊」仍是事業共同體、彼此支援。麥兆輝是《無雙》的藝術總監，莊文強則是《廉政風雲 煙幕》的監製，提到莊文強，麥兆輝說：「他就是一個在我後面、永遠支持我的人。」
不同於許多香港導演前進大陸市場後，紛紛改拍大陸題材電影，「麥莊」作品相較之下更具港味，尤其《廉政風雲 煙幕》更以港片、港劇常出現的「廉政公署」為背景，靈感來自香港走私香菸案件。麥兆輝指出，他在香港出生、成長、寫香港的故事，拍出來當然是香港的味道。「我不懂為何不拍香港味道的東西？因為這就是我的文化。」
警匪專家 麥兆輝小檔案
- 1965年出生於香港
- 學歷：香港演藝學院戲劇學院畢業
- 重要經歷：
- 2015年《竊聽風雲3》（與莊文強聯合編導）獲香港電影金像獎最佳編劇、入圍最佳導演
- 2012年《竊聽風雲2》（與莊文強聯合編導）入圍香港電影金像獎最佳導演與最佳編劇
- 2010年《竊聽風雲》（與莊文強聯合編導）入圍香港電影金像獎最佳導演與最佳編劇
- 2003年《無間道》獲金馬獎最佳導演（與劉偉強合導）、入圍金馬獎最佳原創劇本（與莊文強合編）；獲香港電影金像獎最佳導演、最佳編劇
