副導演生涯中，麥兆輝學會拍片的分工與流程，也曾是陳木勝、杜琪峯的副導演，參與過陳木勝執導的《歡樂時光》《特警新人類》和杜琪峯執導的《赤腳小子》《濟公》等片。他比較2位名導的特色時說：「陳木勝技術很厲害，知道每個鏡頭的位子，即使沒有攝影師，也知道怎麼拍，可以精確掌握動作場面。杜琪峯完全不一樣，在現場滿搞笑的，有些人說他喜歡罵人，我覺得沒有，他很會與演員溝通，感覺像在開玩笑一樣，很有一套。」
麥兆輝學習前輩導演的優點，也清楚自己的演員訓練讓他更懂得觀察人物的動作細節、知道怎樣把「戲」找出來。「演員演戲最需要的是什麼？有人說感情、有人說想像，但我認為最需要的是角色背景與動機。」
他以當年拍一場辦公室動作戲為例。因動作戲由武術指導負責，只管動作流暢，並找武師當意外中槍的臨演，武師不知前因後果，以為中槍就得又跳又掙扎、動作突兀。時任副導的麥兆輝想出辦法，開始對他說明：「你在開會、女友卻不停傳訊息要求回覆、你假裝上廁所溜出來回訊息、一出來就中槍倒地。」聽完解說，臨演表演立即過關，也讓麥兆輝知道，即使不懂演戲的人，只要給他角色背景與動機，表演就比較自然。
