「4年前莉莉跟貝貝來到我們家，究竟能一起生活到什麼時候，只有老天爺知道。如果哪天我先死了，兩個孩子被送走，搞不好連名字都換掉，不是很可憐嗎…」
曾演出時代劇《錢形平次》妻子阿靜一角長達14年的日本女星香山美子（75歲），她口中的兩個孩子，其實是兩隻5歲的約克夏犬，本來是送給丈夫、歌手三條正人的生日禮物，但丈夫前年過世後，讓她開始擔心要是哪天自己也走了，愛犬該怎麼辦。
「當初養這兩個孩子的時候，根本沒有考慮到自己的年紀，所以我跟我兒子說，要是我有個三長兩短，得好好幫我照顧莉莉跟貝貝，雖然兒子說好，但屆時兒子的家人反對怎麼辦…其實我兒子還單身啦，如果要結婚，不愛狗的人我可是不會同意的（笑）。」
孩子成家立業、老伴先走一步，把寵物當成生活寄託的長輩不在少數。但日本動物臨床醫學會的報告指出，遺棄動物的人當中，56%是60歲以上人士，原因多為突然過世、罹患癌症或失智，以及住進養老院無法繼續飼養。偏偏動物收容中心空間有限，寵物如果找不到新的飼主接手，最終難逃被撲殺命運。
日本專收流浪貓狗的非營利組織「日本救助協會」發言人表示：「醫療進步不僅讓人類的壽命延長，寵物也有長壽趨勢。但飼養寵物，應當考量自己未來5到10年的體力與經濟狀況，必須要負起『終生飼養』的責任。」
愛犬的下半輩子 交付給「寵物信託」
在日本，養狗的年平均花費約10萬到20萬日圓（約新台幣28,000到56,000元），貓約5萬到10萬日圓（約新台幣14,000到28,000元），如果生病看醫生，費用還要另計。所以，飼主死後不管是誰接收手照顧．最先浮現的問題，就是錢。
「我們家養了四隻8到13歲的中型犬，本來都是我先生在負責照顧，但去年他走了之後，實在覺得自己應付不來，現在搬到二女兒家住，她答應我，如果以後我死了，會幫我繼續照顧。」
住在埼玉縣的工藤由惠（化名，79歲），雖然是拜託自己的女兒未來接手愛犬，仍簽了「寵物信託」契約，也就是等她去世後，會留下200萬日圓，作為照顧愛犬的基金。
「簽了信託契約，就不用擔心造成二女兒家的經濟負擔，也不怕她們拿照顧狗的事情來爭奪遺產。正因為可以交付信託，也就沒有什麼需要掛心的事，感覺整個人的精神要比之前好多了！」
所謂的「寵物信託」，是一種個人與個人之間簽署的信託契約，簡單來說，就是把要拿來照顧寵物的財產，託付給自己信賴的人，以確保未來愛犬的生活無虞。
日本愛玩動物協會飼育管理師、同時也是行政代書中田多惠子解釋：「接手的飼主不限於家人，可以是朋友之類的第三者。當原飼主還健康時，可以照常與寵物生活。一旦飼主死亡、失智、或罹患重症以致於無法繼續飼養時，『信託監督人』就會把飼養寵物的費用，交給新飼主。」
飼養費用是否被妥善運用、寵物是否被善待，『信託監督人』會負責監督，可以直接委任行政代書執行。至於費用，如果只是家人之間的簡單契約，大約15萬日幣（約新台幣42,000元）；若是透過金融機構開設信託帳戶，契約必須經過公證，相關費用合起來約20萬日幣（約新台幣56,000元）。
