為鼓勵年輕人投入電影拍攝，香港商務及經濟發展局「創意香港」辦公室在2013年推出「首部劇情電影計劃」，由香港電影發展基金撥款資助新導演完成首部電影。計劃採競賽方式，分為大專組及專業組，大專組設兩個獎項，專業組則設一個，各組優勝團隊可分別獲325萬港幣及550萬港幣的攝製資金，團隊藉此完成從策劃、拍攝到發行等完整的產製過程，學習實務經驗。
第一屆「首部劇情電影計劃」優勝的電影《點五步》《一念無明》都不是一般主流商業電影，但卻叫好叫座，《淪落人》導演陳小娟看了他們成功的例子，因此決定報名，希望爭取到拍片資金，完成這個描述工傷者與菲傭的故事。
陳小娟編導的《淪落人》順利獲得第3屆「首部劇情電影計劃」大專組的優勝，獲得325萬港幣拍片資金。但為了確保影片創作自由不受干擾，計劃也規定不得再找其他投資者。陳小娟表示，「我很理解他們的想法，但我們可以找贊助、演員也要用票房分紅的方式才可以拍完。」
獲獎之後，主辦單位也發給陳小娟證明書，有了證明書可以更名正言順約訪進行田野調查，或憑此向政府借免費的場地，「但還是要看那個部門願不願意免費出借，或時間與場地能不能配合。」
除了提供拍片資金，「首部劇情電影計劃」也聘請資深電影人擔任評審、顧問，陳小娟表示，「像張婉婷導演、游乃海導演、莊文強導演都一直跟著我的計劃，多次幫我看劇本、粗剪、給意見。」另外還有一組人則會協助影片宣傳，從影片開機到影片上映、後來得獎，都有人到現場拍照或拍短片，隨時在該計劃的官方臉書分享影片訊息，讓陳小娟稱讚「真的是很有人情味的計劃」。
