2015年底,因電影《角頭》晉升億萬監製的孫啟明,正思考下部電影的題材。一次赴中國大陸尋找資金返台的飛機上,看到報紙社會版一角刊登「桃園少年輔育院管樂團奪得全市特優」的新聞:「突然覺得這個故事該讓很多人知道,所以擱置原本想拍的戰爭片《龍魂》。」於是有了《樂獄》。
改編自台灣少年受刑人真實故事的《樂獄》,找來林哲熹、JR紀言愷、范少勳、歐陽倫、劉國劭等新生代年輕演員挑大梁主演,金士傑、連凱、蕭薔、宋少卿等配角則清一色為實力派演員。孫啟明表示,大膽以此為題材,就是希望激勵迷途的青少年們:「即使被貼標籤,絕對不要就此認輸」。
《樂獄》是台灣首部前往各大監獄實景拍攝的國片,從劇本開發、前置、拍攝到後期長達3年,總製作費高達8,300萬元。