美國司法部在去年3月到11月間起訴了十餘名被告，指控這些人或公司在中國政府指使下，偷竊了美國航太與高科技產業15家公司的商業機密；FBI局長Christopher Wray今年四月在國會作證時表示，該局56個分處目前幾乎全在調查與中國相關的經濟間諜案。「簡單地說，中國似乎打定了主意要踩在美國背上，攀登經濟發展的階梯，」FBI局長指控。
在美國總統川普宣布對中國商品加徵關稅，以及針對通訊大廠華為、中興的一連串懲罰措施後，中美貿易大戰已經進入白熱化階段。華府上下，從白宮到國會兩黨現在幾乎一致認為，美國與中國的關係已成為不可能雙贏的零和遊戲，而防止中國竊取美國的技術和商業機密，尤為當前要務。
今年五月，美國喬治亞州的艾墨瑞大學就無預警解聘兩名中國北京「千人計畫」名單上的學者，理由是這對學者夫妻遭到了調查，美國政府懷疑他們接受中國資金的贊助且未據實揭露。
去年九月，一名伊利諾理工學院畢業的中國籍電機碩士在芝加哥遭到逮捕，FBI指控他於就學期間就被中國情報單位吸收，暗中收集在美國國防承包商或高科技產業工作的華人科學家資料，打算透過這些人竊取機密。
華府看待中國科技人才的眼光，越來越像是在防小偷，而在此氣氛下，中國科學家和留學生選擇學成歸國的比例，也不斷上升。
根據中國教育部最新統計數據，過去40年裡，共有586萬名中國留學生赴國外求學；而這些人當中，除了仍然在學或做研究的153萬人之外，其他已經就業的人，有高達8成5的比例都回到了中國打拼。
事實上，不只中國民間企業積極搶人，北京政府近年來也積極拉攏海外人才，給予頂尖學者各種優渥獎金和減稅等優待，也就是所謂的「千人計畫」；只是對不少長年定居海外，早已習慣國外自由氣氛的學者和人才來說，該不該順應這股大潮，成為一隻返鄉的海龜，仍是個困難的結定。
「那些移民到美國的中國科學家，正面臨一個矛盾處境，」一名美國康乃爾大學的陳姓中國籍博士後研究生在網路媒體上寫道：「他們該回到祖國，回到一個監控人民和箝制言論的專制國家？還是留在一個擺明了不歡迎他們，把他們看做是間諜的地方呢？」
