巴爾表示,參議院和眾議院已通過立法,並由總統簽署,明確授權執行死刑,「司法部呈交了新的法案,將透過司法系統執行處決,這是我們欠受害者及其家屬的」。
美國聯邦政府上次執行死刑是2003年,司法部官員指出,由於針對過去注射處決藥物的訴訟一再拖延,聯邦政府無法繼續實行死刑。此次,死囚將被注射單一藥物「戊巴比妥」(pentobarbital)處死。
這5名死刑犯包括首位伏法的白人至上主義者丹尼爾李(Daniel Lewis Lee),他曾犯下阿肯色州1起滅門血案,殺死包括1名8歲女童在內的一家3口,其餘還有因性侵、虐童、謀殺被定罪的4人,將分別於2020年1月15前伏法。
全美去年有25名死刑犯伏法,全是由州政府執行,不過據美國死刑訊息中心數據顯示,1988年至2018年間,有78人在聯邦案件中被判死刑,但僅3人遭處決,目前則仍有62名死囚在聯邦死牢裡,包含2013年波士頓馬拉松爆炸案主嫌查納耶夫(Dzhokhar Tsarnaev),和2015年在美國南卡羅萊納州教堂進行大規模掃射的殺人犯盧夫(Dylann Roof)。
根據民意調查發現1990年代以來,美國民眾對死刑的支持已下降,因此美國近年來執行死刑率也逐年降低,歐洲聯盟國家都已廢除死刑。民主黨參議員賀錦麗(Kamala Harris)就表示,「死刑是不道德且有嚴重缺陷的,太多無辜的人就這樣死去,我們需要國家暫緩死刑,而不是重啟。」聯合國祕書長古特瑞斯(Antonio Guterres)的發言人哈克(Farhan Haq)說,古特瑞斯認為死刑在任何地方都不能發生。