總管莫雷（Daryl Morey）日前在 Twitter 上表明自己支持香港的立場，引來中國民間與官方強力指責、抵制，不只球迷和贊助商憤恨難平，中國籃協官方表示暫停所有一切與火箭的交流，NBA 在中國的獨家官方合作轉播夥伴《騰訊體育》揚言將暫停所有火箭的賽事轉播以及報導，NBA 中國熱身賽程也有影響，中國中央電視台也痛批，莫雷必須道歉。
一時間，原先因為曾經培育姚明而受中國喜愛的火箭隊，成為傷害中國人民感情的過街老鼠，即便莫雷刪文，也在道歉聲明上自主切割，表示自己並非刻意冒犯別人，也澄清個人言論不代表火箭及NBA，NBA 也以官方身分道歉，仍舊無法阻止中國網民「翻牆出征」、贊助商撤資、中國官方譴責。
而今天（7），身處日本東京的火箭一哥哈登（James Harden）成功扭轉情勢，為火箭在中國的聲譽止血，在美國和中國以外的地區則獲得陣陣噓聲。火箭隊在 8 日與 10 日天在日本與暴龍隊舉辦海外熱身賽，在活動記者會上，哈登與隊友與隊友「忍者龜」（Russell Westbrook）談論到總管莫雷的「傷害中國人民感情言論」，哈登公開向中國球迷道歉：「我們很抱歉，我們愛中國（We apologise. We love China.）」、「我們很喜歡在那裏打球，我們（指 Westbrook 和哈登）都很喜歡。我們每年去那一、兩次，他們（中國球迷）展現了對我們最大的支持，所以很感謝他們。」
哈登的道歉雖然無助於一次翻轉中國人對火箭的厭惡，不過不少中國球迷對此表示：「這不是你的錯啊！該道歉的不是你！」、「哈登帥！圈粉」、「Harden 是美國人但卻為中國發聲，背後得揹負多大的輿論壓力！」
《南方公園》10 月 1 日發布的最新集數《Band in China》中，屎蛋的爸爸蘭迪為了拓展市場，扛著一箱大麻上了往中國的飛機，機上他遇到一個服飾企業的業務，對方表示這趟旅途的目的是要試圖打入中國市場。隨後登機的 2 名男子分別服務於 Google 和 NBA，兩人的公司同樣希望更深入中國市場，穿著西裝的 NBA 男員工說，他負責 NBA 的新聞工作，以便吸引更多中國觀眾。語落，走道上出現 3 位穿著籃球服的非裔男子。
在 NBA 與哈登向中國人接連道歉後，回頭看這個片段，會發現左後方的紅衣球員居然長得和哈登一模一樣！另外，NBA 官方聲明只說：「對於冒犯我們在中國的許多朋友和球迷感到遺憾」，NBA 微博則是用中文寫到：「對莫雷發表的不當言論感到極其失望」，西裝男子說得「新聞工作」在事件後更加諷刺。
網友讚嘆《南方公園》預測神準，只小輸 2000 年便預言川普將入主白宮的《辛普森家庭》。
