亞洲航空前身是馬來西亞國企DRB Hicom旗下的一家航空公司，2001年被創辦人費南德斯（Tony Fernandes）以1馬幣（約新台幣8元）買下時，全公司僅有2架波音737-300飛機，負債4,000萬馬幣（約新台幣3.2億元），當年公司瀕臨破產，正值911事件過後，航空市場一片蕭條，他看準危機入市，隔年便開始獲利，成功打造亞洲廉航霸主地位。
伊斯梅爾執行長接受《今周刊》專訪時更透露，維持亮眼成績單的祕訣，一是亞航為亞洲市場的先鋒，奠定消費者品牌第一印象；二是成本結構優勢，能夠降低票價奪得先機；三是提升載客率、縮短周轉時間，以增加載客量。
18年前，亞航模仿歐美低成本航空模式，在亞洲掀起廉航炫風，雖陸續有六十多家廉價航空業者跟進，但仍無法撼動亞航在亞洲霸主地位，原因在於 亞洲航空透過不斷開發新航點測試熱門航線，若有航線載客率低也會立刻停飛止血，並於2015年起，將載客率維持在8成以上。
根據亞航的政策，專飛次級機場不僅降低運轉成本，由空服取代清潔員也縮短打掃時間，幾乎可達到前一批旅客剛離開，下一批乘客便可登機。
執行長伊斯梅爾表示，亞航不僅要在價格上贏過傳統航空，更明訂飛機機種只要超過12年就必須轉售，以降低油耗、維修成本。同時，亞航也進一步跨足旅遊業，兼賣便宜旅遊行程，企圖增加旅客黏著度，與原有的線上旅遊網站Expedia等打對台，伊斯梅爾並透露此銷售模式已開始獲利。
