熟識陳吉仲的人,都覺得他心思耿直,溝通討論不用費心機,也都認為他很聰明。他學歷亮眼,以為他從小就是學霸,但他說自己國小時成績不好,從沒拿過什麼獎,有一次考試,司令台公佈成績優良者上台領獎,喊到他的名字,從沒得過獎的他,興奮準備上台,沒想到老師拉住他,說名字報錯了,不是他。
【我在官場巡田水番外篇】夢想進入世界銀行工作
陳吉仲自認自己不聰明。人生第一次低潮,是大學畢業後,考研究所落榜了,茫茫然當了兵,退伍後才考上,之後獲得當時的碩士班老師張靜貞的提拔,協助取得獎學金資格,才有機會去美國讀博士。
農家子弟沒資源,翻身全靠讀書,高中開竅考上台大農業經濟系,但第一志願其實是公衛系。但讀農經系不排斥,反而閱讀越有興趣。「因為我有做很多農業事,那時也看了很多書。」所學與背景相當,也就越讀越專注。
從屏東農村來到台北,台大是知識份子的聚集地,「那時有禁書,公館的書攤一大堆,我那時讀了一堆,還讀了很多中國的禁書,包括沈從文、魯迅。」他對台灣農業發展的歷史有濃厚興趣,花很多時間在圖書館裡翻閱日治時期的農業資料,也讀到了晏陽初。
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