構思《那個我最親愛的陌生人》故事時,張作驥正在服刑。恢復自由身後,張作驥原想盡速開拍新片,但不久母親罹患失智症。他回家時發現飲水機裡的水竟然都是洗潔精的味道,當下覺得不對勁,接著母親又摔倒,身體也日益衰敗。身為獨生子的他,在籌拍工作與照顧母親間兩頭奔忙,後來更因母親病情嚴重,不得不中斷半年。
母親去世後,張作驥重新修改劇本,並在去年夏天開拍。片中重要的母親角色一開始就是為演員呂雪鳳量身打造,她曾以張作驥電影《醉.生夢死》獲金馬獎最佳女配角,在新片中則飾演照顧失智丈夫與年幼外孫的歌仔戲團員。但張作驥只簡單告知呂雪鳳角色背景,每場戲演出前她才知道接下來的劇情。
呂雪鳳說,「導演只簡單告訴我,妳演一個媽媽,老公是外省軍官後來得失智症,有一個兒子、一個女兒,女兒是更生人,留下一個外孫給妳帶,出獄回來母女產生衝突。其他細節沒有講,我也無從準備。」
「演《醉.生夢死》時,導演讓我準備的是『驚恐』。他很成功,因為他內心對母親死亡的恐懼,也造成我很大的恐懼。這次對我來講,就是『慌』。拍片狀況跟以前不大一樣,他釋出的訊息愈來愈少。以前拍完戲會說,哪裡可以稍微調整,這次他在玩魔法,你永遠不曉得他要什麼?」但張作驥解釋,「她在戲裡的狀態就應該這樣無助,她不能知道。」