「我熱愛音樂,但我想做的並不是在台上或人前的工作,而是幕後工作,這是我從事演唱會製作最大的動機。」西茂弘說。
西茂弘的職涯始於日本現場表演娛樂公司龍頭Kyodo Tokyo,籌辦過安室奈美恵、globe、SMAP、濱崎步等日本歌手的演唱會,更引進滾石樂團、麥可傑克森、保羅麥卡尼、瑪丹娜、瑪麗亞凱莉、新好男孩、小甜甜布蘭妮,以及東方神起、TWICE等國外歌手的日本巡迴演唱會,扮演日本與國際娛樂產業的橋接者。
除流行音樂外,西茂弘亦跨足現代古典樂,統籌葉加瀨太郎演奏會,並推動日本原創動漫秀「Japan Anime Live」「Hello Kitty Live」、製作融合動漫及流行音樂的新型態演出「Gundam SEED Festival」(機動戰士鋼彈SEED音樂慶典),將多樣化的商業經歷及創新思維延伸至娛樂產業。
安室奈美惠宣布引退後在日本創下多項紀錄,其中她在日本五大巨蛋舉辦的17場演唱會,共動員80萬人次,創日本個人歌手五大巨蛋巡演史上最多場次、動員人數最高紀錄,與她合作長達20年的西茂弘隱居幕後操刀。
西茂弘透露:「我和安室奈美惠合作非常久,她會提出一些具體的關鍵字跟想法,以及想像的畫面。我們以此為基礎再豐富、增加內容,讓它具體成形。」去年安室告別巡迴演唱會,她提出想在演唱安可曲〈Do It For Love〉時,搭乘寫有「THANK YOU I ♥ FAN!」的大型升降梯登場,藉此傳達對歌迷的感謝,但討論演唱曲目順序時卻一度卡關,於是西茂弘決定將一首歌視為一個作品,從舞台設計到演唱會影像、節奏皆各自獨立,一反過去先決定演出曲目,整場演唱會循同一概念相互連結的方式。
除參與安室奈美惠專輯製作的發想、策略,ON THE LINE甚至包辦周邊商品、廣告規劃。西茂弘認為,幫助藝人執行戰略面的行銷規劃,角色如同職業網球選手的教練,面對規模水準、表演形式各異的演唱會,都需由教練制定最適當的計畫。
一般營運方只負責售票,但我們多了個類似經紀公司的角色,提供藝人方向、戰略。
西茂弘指出,以製作演唱會來說,一種是擔任製作公司的角色,另一種則是擔任主辦單位、營運方。「我們跟其他公司最大的差別是,一般的營運方只做售票這些主辦單位的工作,但我們還多了一個類似經紀公司的角色,提供藝人方向、戰略,這在安室身上非常成功。」
他舉例,去年安室的引退演唱會吸引80萬人次入場,申請購票的觀眾卻高達510萬人。假設一場萬人演唱有5000人購票、一人同時購買兩張票,傳統的售票方式並無從得知另外5000人的資訊,過去唱片公司也無法直接接觸這些潛在客戶,但是他和電信公司NTT Docomo合作,從購票到入場皆使用智慧型手機,成功收集購票者資訊。
「我們和NTT Docomo進行一次非常嶄新的實驗,演唱會結束15分鐘後即發感謝訊息給購票者,並以Email寄送歌單,每首歌曲可免費試聽10秒,結果有8成9的購票者會點開這封Email,使歌曲下載量增加7倍,這些都是數位時代的新商機。」而唱片公司參考大數據發行專輯、DVD,幫助安室的引退精選輯《Finally》狂銷260萬張,演唱會DVD亦大賣185萬張。西茂弘說:「以往主辦單位只做B2B的工作,但我們做到B2C。瞄準客戶族群,掌握數據、善用數據,再打造行銷手法,是音樂界生存的重要關鍵。」
西茂弘分析,音樂界進入數位時代後出現劇變,2000年後專輯銷量下滑、演唱會獲利變高,音樂串流取代實體專輯,內容產業也必須跟隨硬體改變。「Live演出的形存在於人類歷史中數百年,但錄音的載體從唱盤變成CD,這個歷史只占30幾年,所以它消失在歷史當中,是可預見的結果。韓國以演唱會訓練歌手能唱能跳,培養全方位的藝人,再透過演唱會創造營收,技術的改變也讓營利方向產生變化。」
除演唱會外,西茂弘亦融合動漫及流行音樂,發展出新型態的「Gundam SEED Festival」演出。西茂弘認為:「網路時代將市場與觀眾的喜好細分化,因為沒有一個單獨的大市場,之後的趨勢必然是將不同的市場結合。動漫結合音樂是最容易的,且效果明顯一加一大於二、甚至是三。」
音樂是娛樂產業不可或缺的要素,跨領域合作才能在數位分眾時代創造影響力。
他進一步指出,音樂是娛樂產業不可或缺的要素,與電影、遊戲、運動和時尚等跨領域合作,達到互相加乘的效果,才能在數位分眾時代創造流行音樂的影響力。而安室成功的祕訣,則在於與時尚結合。
西茂弘強調,從事演唱會製作工作最重要的就是想像力和熱情。「從不同藝人的表演中得到回饋並改善,再運用到其他藝人的表演上,這是我覺得這個工作最有趣、也最重要的地方。」被問到「一場成功的演唱會的定義」?舉辦過無數場現場演出的他笑說:「我的客戶有兩個,一個是藝人、一個是買票入場的觀眾,只要這兩個客戶滿意、開心,對我來說這場演唱會就是成功的,就這麼簡單。」
天后巡演推手 西茂弘
- 1960年5月1日生於日本新瀉縣
- 明治學院大學經濟學系畢業
- 重要經歷:
- 1983年~2000年任職日本現場表演娛樂公司Kyodo Tokyo製作部門
- 2000年5月成立演唱會製作及主辦公司ON THE LINE株式會社擔任社長