出生於愛媛縣砥部町的導演大森研一，曾連續5年參加每年10月舉辦、被譽為「四國三大祭典」之一的新居濱太鼓祭，當他向新居濱市政府提案拍攝當地紀念電影的企劃，很快獲市長石川勝行鼎力支持。從提案到拍完電影，僅花費一年時間，並由來自新居濱市的知名聲優水樹奈奈獻聲演唱主題曲〈探照燈〉。
石川勝行透露：「構思慶祝新居濱市改制為市滿80週年的系列活動時，大森導演跟我討論可以拍攝電影，但當時只有構想，沒想到導演很快就完成劇本，向我們提案。電影屬藝術創作，基於對大森導演的信任，市政府完全不干涉內容和情節，唯一的要求是希望將新居濱市特有的祭典融入電影，剛好大森導演本來就有這樣的想法。」
雖然構思劇本時也曾想過以新居濱太鼓祭為題材，但大森研一強調，如果只以當地元素做為題材，就變成拍本土劇了。
大森研一的電影多與地方文化結合，前作《やっさだるマン》以廣島縣三原市為舞台，是為慶祝三原城築城450年拍攝，片名亦取自當地吉祥物；另一部《海雀》則以宇和島市為背景，並配合江戶時代仙台藩始祖、伊達政宗的長子伊達秀宗入城統治400年的「宇和島伊達400年祭」，講述一名小說家回到老家的圖書館工作，為住在偏遠之地或行動不變的讀者配送書籍。
大森研一表示，拍電影之前，他會先了解當地的風土人情，再將相關的場景呈現於電影中，「每拍完一部之後，其他的縣市也接著來找我。」《與昨日同行》劇情描述佐野岳飾演的魯蛇「海斗」，原是一名以奧運為目標的馬拉松選手，因負傷放棄夢想，進入市公所的觀光課工作。某天，他在山裡進行導覽，為躲避大雨發現神祕的坑道，意外穿梭進另一個平行世界，於兩個世界的縫隙展開一段奇幻之旅。
《與昨日同行》除展現「東洋馬丘比丘」之稱的別子銅山的產業遺跡，場景遍及新居濱市市公所、瀧之宮公園、煙囪山、新居濱東港、赤金博物館、瑞應寺、若宮小學遺址、東雲路上競技場等，於十年前歇業的咖啡廳也限定一天「復活」；片中主角的家則借用市區內的民宅拍攝，取景地多達二十處，並由愛媛縣故鄉電影實行委員會發行。
雖然構思劇本時也曾想過以新居濱太鼓祭為題材，但大森研一強調，如果只以當地元素做為題材，就變成拍本土劇了，「這並不符合我想把這部電影推向全日本、甚至全世界的想法。也因為新居濱市的別子銅山是過去留下的工業遺產，且富有神祕感，所以我決定抓住這點加以發揮，想出一個有關平行世界及時空穿越的故事。」
《與昨日同行》製作費為6000萬日圓，由新居濱市政府出資2000萬日圓、製作公司投資1000萬日圓，另外的3000萬日圓主要來自住友集團及其他協力廠商資助，還有一小部分資金來自當地民眾。大森研一分析，雖然公開的數字是6000萬日圓，但有些看不見的花費全靠市政府及居民協助，「因此實際的製作費大概是7000萬日圓。」
為精省拍片預算，大森研一將拍攝時程壓縮至兩週、後製時間約2個月。「寫劇本的同時，我已經一邊想像應該怎麼拍，包括攝影機放在什麼位置，都在我腦海中沙盤推演過，拍攝時才不會浪費多餘的時間。」
新居濱市政府除特地製作拍攝外景地圖，市長石川勝行更隨劇組至東京、台北宣傳。
人口近12萬人的新居濱市，為慶祝豐收、驅逐惡鬼於10月中旬舉行的太鼓祭，每年吸引超過十萬人朝聖，為當地助挹注強大的觀光效益。於2018年2月開拍的《與昨日同行》，為拍攝片尾主角任職的市公所觀光課全體員工參加太鼓祭的畫面，由市政府居中協調中筋太鼓台、上原太鼓台在非祭典時間出動。以金線裝飾的太鼓台高達5.5公尺、長約12公尺、重達3噸，一台約需150名成年男性才能抬起，並動員4000名民眾自發性參與拍攝，場面壯觀。
大森研一笑說：「如果拍片時要動員這麼多的人，通常都會在報紙上刊登招募臨時演員的訊息，但因為當地居民非常熱愛太鼓祭，所以決定只透過市政府工作人員口頭徵召，否則來的人可能不只4000人。」
《與昨日同行》是新居濱市首部紀念電影，於去年11月在光點台北免費上映9天，新居濱市政府除特地製作拍攝外景地圖，市長石川勝行更隨劇組至東京、台北宣傳。隨著去年七月桃園機場與日本松山市開闢直飛航線，石川勝行也看好將有更多的觀光客造訪緊鄰松山市的新居濱市。「雖然不能完全說是這部電影帶來的效果，但來新居濱市觀光的遊客的確逐漸變多。之後若有機會，新居濱市也考慮再做這樣的嘗試。」
大森研一的下一部作品《通向未來之路》則將場景搬回故鄉砥部町，仿效新居濱市的操作模式，由愛媛縣砥部町出資協助拍攝，透過一個陶藝世家為奧運製作聖火台的故事，宣揚當地歷史悠久的陶藝文化。大森研一說：「《通向未來之路》已於去年10月結束拍攝，目前正在進行後製，預計今年東京奧運開幕前上映，希望大家也能透過這部電影感受到愛媛縣的魅力。」
導演拚觀光 大森研一小檔案
1975年5月23日生於日本愛媛縣
大阪藝術大學畢業
重要電影：
- 2018年《やっさだるマン》
- 2016年《海雀》
- 2015年《白楊秋冬季》
- 2014年《瀨戶内海賊物語》
- 2010年《輕小說的快樂寫作法》
市長跑宣傳 石川勝行小檔案
1948年3月23日生於日本愛媛縣
松山商科大學畢業
重要經歷：
- 2012年至今 日本愛媛縣新居濱市市長
- 2007年～2012年 日本愛媛縣新居濱市副市長
