周防表示,當初一看到劇本描繪《青木館》這個地方,就決定要竹中直人飾演館主。他說:「竹中的表演太有趣了,我在現場都忍不住想笑。但是又擔心干擾拍攝,所以只能躲在遠處看著螢幕。」
草刈民代自《我們來跳舞》之後就是班底,此次她客串演出,在戲中戲《椿姬》(法國作家小仲馬所著《茶花女》)和周防特別打造的原創默片《南方羅曼史》裡粉墨登場。草刈在芭蕾舞者時期就跳過《茶花女》舞劇,且飾演同一個角色,周防也想看看她在不同版本的茶花女是什麼感覺,才選了她。
電影中從小懷抱辯士夢的主角染谷俊太郎,是周防從上百位年輕演員的甄選會中,憑直覺敲定由新生代男星成田凌擔綱。理由是,他散發新鮮、天真爛漫的氣質,若由成田凌來詮釋這個討喜又有喜感的角色,身為導演的他一定會喜歡。
周防說:「實際上,成田凌也沒辜負我的感受,演技非常精彩。」周防不諱言,起初給成田凌的壓力很大,特別是辯士語調訓練,他跟成田凌說:「如果你無法成功練好辯士的聲調,那這部片大概就無法成功了。」至於飾演警察的竹野內豐則首次顛覆過往形象,出乎意料地以無厘頭的表演發揮喜劇潛力。
《王牌辯士》以默片風靡日本的大正時期為背景,描述成田凌飾演的男主角從小夢想當辯士,常偷跑到戲院看電影。長大後的他卻假冒辯士、趁機行竊,直到東窗事發逃到一個小鎮,才陰錯陽差在當地戲院實現了童年願望。該片將於1月31日在台上映。