日本演員竹中直人從《五個光頭的少年》以來，便是周防的班底。《王牌辯士》的劇本裡有提到「青木館」，周防馬上想到要由竹中直人飾演館主。他是劇組的開心果，試戲階段便竭盡所能搞笑，讓同台演員得努力憋笑。
周防說：「我一看到《青木館》就認定角色非竹中直人莫屬。之所以會有《青木館》，是因為默片時代有個巨星，他當時經營了專門播放默片的場所，本來是叫《青色館》（藍色）的。但我看成《青木館》，便將錯就錯。」
看到《青木館》想到竹中直人，因為打從周防執導的《五個相撲的少年》，竹中直人只要出現在周防的片中，不論演那個角色，劇中名字一律是「青木富夫」，原因則與小津安二郎有關。
周防解釋：「我很喜歡小津的電影，拍《五》片時正思索該如何為竹中直人飾演的角色塑造形象，剛好想到以前小津有部默片叫《我出生了，但...》，裡面飾演弟弟一角的演員就是青木富夫，他也參與小津另一部片《突貫小僧》的演出。」
小津無意間在某部電影看到青木富夫悄悄融入其他人、玩在一起的感覺，因而注意到他。「那種悄悄進來、和別人混在一起的感覺」，讓周防覺得非常符合竹中直人在《五》片裡的角色，因此片中就把他取名青木富夫。
以後，周防希望竹中直人一直維持這形象，只要在周防的電影裡登場，他不論演什麼都叫青木富夫。對周防而言，那不太像角色名字，反而像竹中直人的藝名。在他眼中，「竹中直人就是青木富夫。」剛好《王牌辯士》以大正時期為背景，「以這個名字來看，或許這次真的是最適合竹中直人的，因為有《青木館》，也剛好符合小津所處的時代氛圍。」
《王牌辯士》將於1/31在台上映。
