根據《The Verge》報導，賴里1945年出生於紐約，並在史丹佛大學研讀電腦科學。繼他開始鑽研AI研究後，於1973年加入全錄公司（Xerox）的「PARC」（Palo Alto Research Center），在這裡他研發出了「剪下、複製、貼上」的功能，也成為往後電腦進行文本編輯和操作系統中使用者介面最重要的功能之一。
「PARC」早期以圖像化使用者介面及用滑鼠導航（navigate）而聞名，是許多現代電腦技術的誕生地。部分研究成果也觸發了蘋果創辦人賈伯斯的靈感，成為他開發蘋果產品的構思起源。
賴里於1980年加入蘋果（Apple），工作了17年之久，參與多項產品開發，1993年賴里晉升為首席科學家（chief scientist），而賈伯斯也曾擔任過此職務。
離開蘋果之後，賴里進入一家由蘋果分離出來教育軟體創業公司，也曾加入Amazon，為其建立使用者經驗團隊，並曾擔任Yahoo使用者經驗設計的副總裁。
