非典型不寫女性感情
陳瑤華不是典型的「女」作家。1968年出生於屏東，考上台大歷史系，後降轉中文系畢業，曾任編輯、講師，專欄作家，現專職寫作。每天8點送完兩個小孩上學就是她的寫作時間，直到中午。她30歲才開始創作，起步算晚，不像當年同班的郝譽翔早有文名。
不典型，也來自她對傳統女性書寫的抗拒。陳瑤華坦言不喜歡寫女性對感情的掙扎，或家庭與自我的猶疑。因此，2016年她寫《惡女流域》，走的既非傳統賢妻良母敘事，而是《天才雷普利》式的主婦犯罪。
她在簡介裡稱小說是她的紅舞鞋，很小就對說故事有興趣，不過閱讀啟蒙跟其他人不大一樣。「我國小四、五年級看我爸的教育心理學課本和《張老師月刊》，看到很多個案生命故事，便發願要認識世界上所有人，這當然是不可能的事，所以透過寫小說扮演別人，理解他們的內心世界。」寫黃阿祿嫂，陳瑤華形容像被她附體，「當我設想好她的性格，她的人生就在我眼前展開，我只是跟著她走。」
黃阿祿嫂是怎樣走進她的生命裡？「我姐去參加艋舺踏查，聽說黃阿祿嫂的故事，轉述給我聽。當時我正在看演陝西女首富吳周氏的《那年花開月正圓》，心想台灣居然也有類似的女子，而這樣不凡的女子又處於台灣近現代化的時候，便想藉由她的視野帶出那個時代。」
名不詳讓她浮想聯翩
牽引陳瑤華創作欲的，除了黃阿祿嫂的事蹟，還有其歷史紀錄的殘缺。「我碰到黃家旁支後人，他們都知道黃阿祿嫂的故事，黃阿祿嫂卻沒有在族譜裡留名。」這無名的存在，讓陳瑤華開始浮想聯翩。在小說裡，陳瑤華為黃阿祿嫂設想本名「吳帆」。這「帆」字便是象徵她馭時代浪潮，天高浪頭於她也像浪花。
「小說中我幫她取了三個名字，吳帆、杏芳、黃阿祿嫂，每個都對應她身處的環境與階段人生意義。吳帆時她在橫渡黑水溝；杏芳時墜風塵不賣身；最後的『黃阿祿嫂』則是她嫁入黃家，先主內再主外。」
然而，終究黃阿祿嫂被記憶的方式，仍是透過丈夫的名字。「二二八公園裡有個百年古蹟黃氏節孝坊，紀念同治年間的黃氏，她獨自扶養小孩，個個有功名，所以被認為有貞節。」此外，牌坊採青斗石及白色花崗岩製作，象徵她「清清白白」。陳瑤華舉黃氏節孝坊為例，說明那個時代女人被記住的方式，唯有光耀夫家門楣。
用小說召喚這樣的女性有何當代意義？陳瑤華說，透過黃阿祿嫂的視野看清代台灣歷史，可以讓我們對這塊土地有更多理解。頂下郊拚，就是一例。1853年發生的頂下郊拚是艋舺著名的分類械鬥，同樣來自福建泉州的頂郊三邑人和下郊同安人廝殺，最終同安人敗走大稻埕。
藉黃阿祿嫂重看歷史
「我看別人寫頂下郊拚，發現都是男人的觀點，就想女人去哪了？男人打殺，女人在幹嘛？」小說裡，男人逞凶鬥狠，因為他們眼中只有地域之爭，犯我者必誅之的血氣，但黃阿祿嫂身為女人家，不用背負這些「男子漢包袱」，反而從艋舺械鬥後一片狼籍中看得商機，靠提供原物料重建，讓黃家大賺一筆，自此飛騰。
除了頂下郊拚，小說還寫到清法戰爭。當時法軍封鎖台灣，島內坐困，唯黃阿祿嫂知道法國人不堪瘴氣，久之必退，早先囤積貨物，後果真如她所料，再次從歷史巨變中搶得先機。黃阿祿嫂真的料事如神嗎？「其實沒有，她就是賭，也敢賭。我把台灣人當年渡黑水溝孤注一擲的賭徒性格濃縮在她身上。」
儘管寫得煞有其事，小說裡黃阿祿嫂與史實的關係八成是虛構，因為關於她的史料真的太少。陳瑤華藉由僅存史料順藤摸瓜寫黃阿祿嫂發跡與商戰，除了是發揮想像力，也是透過小說聚焦我們早已忘卻的歷史，「清代台灣的故事其實很多，也滲入我們的生活，卻因太龐雜很難看清，需要把細部放大或聚焦才有感。」
