1999年，921大地震發生後，中部地區傳出一起母女3人遭分屍，兇手殘忍削骨剜肉、刨除內臟、剁肉成泥，沖進馬桶毀屍滅跡，只剩下無法處理的一段脊椎骨與頭顱手、腳掌被發現，作案手法之殘忍，前所未見。
但一開始，警方偵辦卻走錯方向，當年最早承辦此案的台中市東勢分局偵查隊小隊長詹傑洲說，1999年9月5日上午，一名釣客在台中縣新社鄉食水嵙溪垂釣時，赫然發現一顆沒有毛髮、泡得腫脹的頭顱，卡在溪裡的石頭縫隙之間，他嚇壞了，立刻報警，而法醫研判，這是個60歲以上老年男子的頭顱。
當時，台中縣刑警隊長賴清山除動員警義消、陸軍十軍團200名阿兵哥，溯溪3公里，搜尋其他屍塊，還派員到新社鄉的眷村查訪，本以為可以很快的查出死者身份，但僅找到一段50幾公分、胸腔到骨盆的脊椎骨，以及一隻腳掌、一隻手掌，案情陷入膠著。
查不到「他」的身份已經夠棘手了，此時發生921地震，新社、東勢本是重災區，檢警忙著驗屍已經喘不過氣，此命案無形中停擺，如果不是後來日月潭發現潘阿愛女兒的屍塊，如果不是台中、南投兩地檢署合作偵辦，恐怕等地震善後，重啟調查，吳應弘早已遠走高飛。
