台灣、塔吉克、和白俄羅斯，這三個國家有什麼共同之處？
答案是，他們是全世界目前少數有職業運動賽事進行中的國家。
武漢肺炎全球蔓延，職棒運動陷入停擺。台灣成了棒球在2020年球季第一個順利比賽的國家。也讓過去較少在國際受到注意的台灣棒球，受到美國媒體的關注。從CNN，NBC，Time等不是以棒球為主要報導內容的主流媒體，也紛紛報導台灣職棒在國外引發的關注。
數位媒體Quartz的亞洲區副編輯Isabella Steger近日也撰文，介紹台灣的四支棒球隊，如何成了一些沒看棒球就吃不下飯、睡不著覺的死忠球迷的精神寄託。
例如王建民曾經落腳的堪薩斯皇家隊，就在推特上建議：想看棒球比賽直播嗎？試試台灣的CPBL。（不過它也不忘提醒，除非你清晨四點鐘就爬起來。）
還真的有人爬起來。一位名叫Mike的金鶯隊球迷，就是一大早同時收看兩場中華職棒的比賽。他對台灣比賽的水準不及大聯盟並不特別在意。「光是聽球棒擊球的聲音就療癒極了」。他在Quartz的訪問裡說。
根據台灣職棒官網統計，全球有數百萬球迷透過網路直播觀賞台灣的職棒賽事。這也讓過去少有英語轉播經驗的球團，如今匆忙找尋能用英語解說的球評。
來自加拿大的Wayne McNeill，在台灣白天結束出版社工作之後，就趕著到球場播球賽。他說當球評是他夢寐以求的工作，「你不會覺得累，因為轉播球賽讓你感到興奮。」最讓他得意的事，是他家鄉的朋友傳訊息給他，說他從ESPN轉播的台灣賽事報導裡聽出了他的聲音。
甚至沒有英語轉播也不是大問題，棒球就是球迷的共同語言。一名美國賓州的球迷Matthew Mory在Quartz訪問裡說他大清早起床因為「他太懷念棒球了」，他說看著在遙遠的另一個國家的球賽的確有點奇怪，但是他也發現一件有趣的事，那就是他看到了一個熟面孔——富邦悍將的洋投索沙，過去曾是大聯盟的選手。
Wayne McNeill 說，台灣職棒另一個讓外國觀眾覺得有趣之處，可能是氣氛比較輕鬆，也多了些對比賽的「尊重」。他說台灣的球賽感覺像個大家庭，大家為球員加油唱歌打氣，「在大聯盟，人們要的就是贏球，不管他們球隊是怎麼贏的」。
在Quartz也介紹了棒球在台灣的歷史淵源，從日治時代的發展到職棒的假球風波，甚至解釋了台灣何以在國際上以Chinese Taipei名義出賽，以及職棒聯盟為何會命名「中華職棒」。
文章也提到，台灣過去經常透過棒球展現軟實力，例如七〇年代台美斷交之後，台灣少棒進軍威廉波特就是強化國人凝聚力的工具。而這次中華職棒在防疫期間如期開打，連蔡英文總統也不忘利用這個機會，在推特向ESPN的主播宣傳台灣棒球。
蔡英文總統推特tag同為康乃爾校友的ESPN主播Keith Olbermann。
疫情讓人愁眉不展的時刻，台灣職棒的順利開賽給了人民生活終將恢復正常的希望。這也可算是台灣防疫有成對世界的貢獻。
不過，接下來南韓職棒宣佈五月初開賽，美職日職也可能在疫情趨緩後復賽。屆時台灣職棒能否延續熱潮可能有些疑問。
至少，中華職棒已經把巴爾的摩金鶯的球迷Mike圈粉了。在Quartz的訪問中他說，即使大聯盟開賽了，他還是會繼續追蹤台灣的職棒。讓他留下深刻印象的，是球場邊台灣的啦啦隊女郎和假人一起吃火鍋的畫面，「那些食物看起來太神奇了」。
參考資料：QZ, CNN
